Un enorme iceberg amenaza con chocar contra el mayor refugio de pingüinos rey del planeta

Un enorme iceberg se dirige hacia la isla Georgia del Sur en el Atlántico sur, donde los científicos dicen que una colisión podría devastar la vida silvestre, incluidos pingüinos, focas y albatros.

Los científicos han pasado semanas observando cómo se desarrolla este evento relacionado con el clima, ya que el iceberg, aproximadamente del mismo tamaño que la isla misma, ha serpenteado y avanzado rápido desde que se desprendió de la península antártica en julio de 2017.

La península es uno de los lugares de más rápido calentamiento en la Tierra, registrando una temperatura récord de 20,75 grados Celsius (69,35 grados Fahrenheit) el 9 de febrero. El calentamiento tiene a los científicos preocupados por el derretimiento del hielo que conduce a niveles más altos del mar en todo el mundo.

El gigantesco iceberg, apodado A68a, está en camino de chocar con la Isla Georgia del Sur, un remoto territorio británico frente a América del Sur. Sin embargo, no está claro si esa colisión está a días o semanas de distancia, ya que el iceberg se ha acelerado y disminuido con las corrientes oceánicas en el camino, ha dicho GeraintTarling, un oceanógrafo biológico de British AntarcticSurvey que ha estado rastreando la masa helada.

Una colisión aún es incierta, ya que las corrientes podrían llevar el iceberg más allá de la isla, ha dicho Tarling.

«Las corrientes alrededor de la isla son complejas, y todavía es posible que se pierdan«, ha asegurado Tarling.

Las imágenes capturadas por un avión de la Royal Air Force británica y publicadas el martes muestran la magnitud del monstruoso iceberg de 4.200 kilómetros cuadrados, cuya superficie está excavada con túneles, grietas y fisuras. Se pueden ver varios trozos de hielo más pequeños flotando cerca.

«El gran tamaño del iceberg A68a significa que es imposible capturar su totalidad en un solo disparo», han explicado funcionarios británicos en un comunicado.

Los científicos temen que el iceberg, al golpear la isla, pueda aplastar la vida marina en el fondo del mar. Si se aloja en el costado de la isla, podría bloquear a los pingüinos, el mayor refugio de pingüinos rey del planeta, y aislarlos de sus rutas normales de forraje para alimentar a sus crías.

A68a también podría ser un obstáculo para que los barcos del gobierno realicen patrullas de pesca y vigilancia alrededor de Georgia del Sur y las Islas Sandwich del Sur, dijeron funcionarios británicos.