El ingeniero que se atrevió a abrir un bar sin fogones en el centro de Valencia

De ese propósito nació Alenar, que para Jordi Gil significa «coger aire profundamente, exhalar con calma: respirar para disfrutar de la vida», y así está escrito en una de las paredes de esta bodega ubicada junto al paseo de Ruzafa. «Veía que había una falta de locales de tapas en el centro de Valencia», tomado por franquicias y restaurantes en los que hay que rascarse el bolsillo. «Igual fui algo incauto, pero tenía tanta ilusión que me lancé».

En realidad, Alenar nace de una forma accidental, porque su primera idea era abrir un negocio de comida hawaiana, los famosos 'poke' que tan de moda se han puesto últimamente entre la gente joven. Así que cuando halló el local que se ajustaba a sus necesidades, se encontró con que estaba unido con otro negocio ubicado justo al lado, con puertas de entrada distintas desde la calle. «Y me lancé». Abrió primero Alenar Bodega Mediterránea a principios de 2019. Al poco lo haría Aloha Poké. Dos conceptos hosteleros radicalmente distintos que comparten los servicios.

Para la propuesta de Alenar, decidió que tenía que ser un local que recordara lo máximo posible a un negocio tradicional valenciano, y ahí está para corroborarlo la larguísima barra de mármol, los azulejos blancos, la estética de una bodega. «A veces me han dicho que parece un casino de pueblo». Se ha inspirado Jorge en locales como Casa Montaña en el Cabanyal, la Cooperativa del mar en Ruzafa o Casa Benjamín en Dénia. Y no tiene ningún problema en decirlo, porque Jorge Gil entiende que que haya buena gastronomía en Valencia es un trabajo conjunto. Así que una de las propuestas de Alenar es que cada último miércoles de mes se celebra un maridaje con alguna de las bodegas valencianas. Este mes será el próximo 25 de mayo con la Finca Collado.

La identidad valenciana está en cada detalle, empezando por el agua, de Benassal, pasando por los vermús, los vinos o las cervezas. También en la carta, que preparó el equipo de 'Two many chefs', Tomi Soriano y Carlos Medina (conocido por el programa Top Chef), y donde se encontraron con un hándicap que en principio podía ser importante, y que han convertido en oportunidad: en la cocina de Alenar no hay fogones ni plancha, sólo horno.

Por ese motivo, los platos fríos tienen un papel destacado en la identidad de la carta, mientras en el menú del día se puede encontrar arroz al horno de carne o pescado, canelones de pollo y boletus o coques de la Marina con una gran variedad de ingredientes, en un guiño a la cocina que Jordi Gil conoce desde pequeño (es de Pedreguer). «Hasta las bravas están hechas al horno, y eso les da un toque especial, además de ser más sanas», explica Jordi, que destaca precisamente que la calidad está muy presente en cada plato. Damos fe: la ensaladilla o el esgarraet a la brasa con capellán desmigado están espectaculares y demuestran que ni siquiera hace falta tener una cocina completa para abrir un restaurante. Que basar parte de la carta en platos fríos podría parecer una apuesta arriesgada que está dando sus frutos, siempre basándose en buen producto, como las conservas Espinaler.

Jordi Gil cree que otra de las patas fundamentales del negocio es el personal, capitaneadas por dos mujeres, Laura, jefa de sala, y Sara, jefa de cocina, y la amplitud de horario, desde las 8.45 hasta las 22.45 horas. Lo pide la zona, llena de oficinas y de turistas que quieren almorzar, tomar un desayuno, unas tapas o comer a cualquier hora.