Baraja evita la palabra 'Europa': «Si en la jornada 38 lo conseguimos, la diré, pero estamos aún en la 31»

Pero Baraja no menciona la palabra 'Europa' en rueda de prensa. Habla de 'puestos de privilegio' o la 'zona alta', o estar 'ahí arriba'. Porque no quiere poner presión sobre sus jugadores. Jóvenes, con ilusión y hambre, pero al fin y al cabo, inexpertos. No quiere que se creen expectativas y que luego haya un chasco gordo decepcionante. El objetivo inicial era la permanencia, como así se marcó a inicio de temporada, y se ha cumplido. Todo lo que venga ahora, es premio.

Es por eso que el técnico valencianista fue así de honesto cuando le preguntaron por cuándo iba a empezar a decir la palabra 'Europa': «Si en la jornada 38 lo conseguimos, la diré, pero estamos aún en la 31». Simple y sencillo. «Estamos en una buena situación en el momento de la temporada que estamos, que nos permite jugar un partido de gran nivel. Pienso en disfrutarlo y en conseguir encontrar esa emoción y esa energía positiva que nos dé la posibilidad de competir como queremos. En casa el equipo compite muy bien y mañana esperemos que sea ese partido», añadió.

Precisamente el hecho de jugar en casa es el que para Baraja, puede decantar la balanza a su favor. «El Betis es un equipo que si analizamos su temporada, está hecho para estar en esta situación, porque tiene una plantilla fantástica y un entrenador con muchísima experiencia que ha devuelto al Betis a Europa. Pellegrini es una referencia para todos. Combinan esa calidad individual con acciones de jugadores que te ganan un partido, como Isco, Fekir, Ayoze, Fornals o Willian José, y con un trabajo colectivo, que hace que sean un equipo al que sea complicado imponerse. Sabiendo eso sí que hay un factor diferencial, que es Mestalla, que es nuestro comodín y que lo utilizamos en momentos importantes. Tenemos que afrontar el partido con una gran mentalidad y ser competitivos, porque en Mestalla siempre podemos decir algo y conseguir un buen resultado», espetó el técnico.

No hay favorito, porque el partido de la primera vuelta en el Villamarín es un precedente con asterisco. «Recuerdo que en el Villamarín llegamos justos y no teníamos ninguno de los cuatro laterales, jugamos de Mosquera de lateral derecho y Cenk de izquierdo, algo que no es habitual. Es verdad que ese día no estuvimos bien y ellos, si no estás a tu nivel, te generan muchas situaciones. La temporada ha progresado y mañana será un bonito partido con cosas en juego. Después de lo vivido la pasada temporada, estar con la posibilidad de disfrutar estos partidos es una bendición, y debemos tomarlo así. Un Valencia-Betis con la posibilidad de ganar y mantenernos ahí de cara al futuro», comentó Baraja.

Una de las claves de este Valencia es su solidez defensiva, y Baraja sabe que tiene que conseguir mantenerla viva. «Es importante estar bien detrás y ser contundentes, pero un equipo como el Betis te puede hacer gol en cualquier momento, no por demérito nuestro sino por calidad suya. Tenemos que ir jugando en función de lo que vaya pasando, si encajamos un gol tener la tranquilidad de poder empatarlo e incluso ganarlo. En situación de dificultad el equipo reacciona bien y trata de no perder sus señas de identidad, y una de ellas es estar bien defensivamente. No debemos permitir que el Betis esté cómodo y nos genere situaciones porque tienen acierto y pegada», señaló el preparador valencianista.

Ya en clave más individual, fue preguntado por Jesús Vázquez, titular en el último partido ante Osasuna: «Es un jugador que ha tenido altos y bajos en la temporada, motivados por si está jugando Gayà y si tiene continuidad o no, porque le puede costar entrar. Ha sido bastante continuo en cuanto a estar ahí y disponible, después de la situación que vivió. Ahora su trabajo y esfuerzo y sus cualidades, que las tiene, le ponen en una situación por la que tiene minutos y continuidad y tiene que aprovecharla, sin presionarse demasiado, pero se ha ganado la posibilidad de jugar y cuando lo haga, juegue bien, jugando de inicio o 30 minutos».

También fue cuestionado por Peter Federico, cedido con opción de compra, que todavía el Valencia no ha decidido si ejecutará. «Es un jugador que ha venido en invierno y todo tiene su tiempo de adaptación. Se ha ido adaptando rápido, es inteligente, puede jugar en las dos bandas y vamos a ver su progresión. Aún quedan partidos para verlo, la confianza está y es un chico fenomenal, se ha adaptado rápido al grupo y esperamos siempre lo mejor de cada uno», sentenció Baraja.