Otra losa del Botánico: 3.200 millones en «causa de reintegro» a Europa

La conselleria de Hacienda que dirige Ruth Merino trabaja con un escenario en el que las autoridades europeas podrían llegar a reclamar a la Administración autonómica la devolución de más de 3.200 millones de fondos europeos, estructurales por un lado y Next Generation por el otro, como consecuencia de la falta de ejecución de las ayudas recibidas.

En concreto, Hacienda tiene hasta el 31 de diciembre de este año para ejecutar los 3.062 millones de euros de fondos estructurales concedidos a la Comunitat para el periodo 2014-2020. Un plazo al que se le sumaron otros tres años que finalizan, obviamente, este próximo fin de año. De esos 3.062 millones, según la información que maneja el departamento que dirige Merino, ante la UE únicamente se han certificado 1.375 millones, es decir, el 45%.

El resto, los otros 1.687 millones, no se han ejecutado «ni se sabe muy bien donde están» en palabras de un alto cargo del Gobierno valenciano. No haber certificado el uso de esos fondos provoca que la Comunitat incurra «en causa de reintegro», según ha explicado en COPE el director general de Fondos Europeos y Sector Público, Jesús Gual.

Tener que devolver ese dinero a Europa agravaría aún más si cabe la delicada situación financiera de la Comunitat Valenciana. El incremento de los tipos ya provoca que la factura por los intereses de la deuda se dispare en 2024 hasta los 870 millones de euros. Si a eso se le suma el compromiso de déficit cero que España ha comprometido con Europa, así como la falta de información sobre las entregas a cuenta del Gobierno a la Comunitat, el margen de actuación de la conselleria de Hacienda para la elaboración de los próximos presupuestos se reduce.

Esos 1.687 millones de euros por ejecutar corresponden a los fondos europeos. Pero no son los únicos. Los Next Generation, los fondos impulsados por la UE para impulsar la recuperación tras la pandemia, han constituido otra inyección de fondos para la región. De los 2.116 millones de euros que el Consell ha detallado como gasto e ingreso en sus presupuestos de 2022 y 2023, sólo se han ejecutado 564 millones.

Es decir, de estos fondos europeos quedan pendientes de ejecutar más de 1.550 millones de euros. Es cierto que el plazo para la ejecución de esos fondos es superior -finaliza en junio de 2026-. Pese a ello, Gual ha señalado de que existe un «riesgo evidente» de que la Generalitat entre en causa de devolución de esa cantidad.

Las dos cifras sumadas, aunque por sus condiciones de ejecución no son homogéneas, superan los 3.200 millones de euros. Un drama para una administración que ya ha renunciado a incorporar en el próximo presupuesto los 1.300 millones de ingresos ficticios que el Botánico justificó durante cada uno de sus ocho años de Gobierno con el argumento de que se reformaría la financiación autonómica, o los otros 1.000 millones de un fondo para la nueva realidad que nunca nadie garantizó.