Fallece Manolo el del Bombo a los 76 años

Triste noticia en el mundo del fútbol español, ya que este jueves se ha conocido el fallecimiento de Manuel Cáceres Artesero, conocido popularmente como Manolo el del Bombo, a los 76 años de edad. El emblemático aficionado llevaba varios días ingresado por un problema de salud en el Hospital Universitario La Plana de Villarreal.

Nacido en la localidad ciudadrealeña de San Carlos del Valle, vivió en Huesca, Zaragoza y Valencia, ciudades todas ellas en las que se convirtió en un emblema con su popular bombo y cachirulo, aunque actualmente residía en el municipio castellonense de Moncófar. El aficionado, de familia aragonesa pero valenciano de sentimiento y adopción, acompañaba a la Selección Española de Fútbol a todos sus encuentros, con su emblemático instrumento de percusión y era una de las personalidades más queridas en todo el mundo del balompié. Además, se dejaba ver habitualmente por Mestalla para animar al Valencia CF, aunque siempre admitió que su pasión era el equipo nacional.

Allá donde jugaba España, viajaba este peculiar aficionado, que amenizaba las previas de los partidos con su bombo. No obstante, durante el resto de su vida, se ganaba el jornal como propietario de un bar en Valencia —Tu Museo Deportivo— junto a Mestalla, el cual tuvo que cerrar tras 32 años por la crisis económica provocada por la pandemia. Llegó a meditar subastar alguno de sus bombos porque, con sólo «cuatro cientos y pico euros» que ingresaba al mes, necesitaba dinero para comer. «Muchas veces me han ofrecido dinero por él y siempre he dicho que no pero no sé si una subasta… no sé qué voy a hacer», decía entre lágrimas en 2020.

Su última aparición pública fue, precisamente, en su casa. España venció a los Países Bajos el pasado mes de marzo en los cuartos de final de la UEFA Nations League, en un partido de vuelta que se disputó en Mestalla y que contó con la presencia de Manolo el del Bombo en sus gradas.

Tras 76 años de vida, pudo presumir que estuvo presente en diez Mundiales y ocho Eurocopas, torneos que le convirtieron en un icono de la afición española, hasta el punto de protagonizar varias campañas publicitarias. Todo empezó en el Mundial de España 82, donde llegó a viajar 15.000 kilómetros haciendo autostop por todo el país: «Aquello fue increíble. Todo el mundo me paraba, para ir a Barcelona, a Sevilla... me paró una ambulancia en Alicante, me dejó en Valencia, allí me dieron trabajo como relaciones públicas, y por eso me quedé luego en Valencia a vivir», contaba en una entrevista.

Después, los Mundiales de México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994, Francia 1998, Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018 contaron con la presencia de este caluroso hincha que vio cortada una racha legendaria en 2022, cuando la Federación Española de Fútbol le proporcionó las entradas para asistir a los partidos de la selección española en el Mundial de Catar y le facilitó los vuelos, pero no el alojamiento que necesitaba para entrar al país árabe, lo que le dejó finalmente en tierra.

«Estoy muy triste porque yo tenía todo arreglado y dos días antes de marcharme me dicen que tengo que tener hotel. Me extraña que quienes me han dado los billetes que no me buscaran hotel aunque lo pagara yo. Eso es lo que a mí me extraña, Me gustaría ir aunque fuera el mismo domingo», relataba por aquellos días en televisión Manolo, embargado por la pena al no poder acompañar a la selección española en un gran torneo por primera vez en cuatro décadas.

En su camino dejó cientos de partidos, miles de anécdotas, y muchas amistades. «Hice amigos con gente de Honduras en el Mundial 82, y en el 85 me invitaron a Canadá a animar en un Canadá-Honduras. Y he regalado un par de bombos a españoles en Costa Rica, en Venezuela... También estuve animando a la selección de Costa Rica cuando estaba Conejo en el Albacete», señalaba.

Eso sí, también vivió anécdotas tristes, como cuando en 2017, tras un amistoso en Murcia entre el combinado nacional y Colombia, alguien le robó el bombo. Al día siguiente, un miembro de la Armada Española afirmó haberse encontrado el instrumento en las cercanías de una comisaría de Retiro, en Madrid. Un susto que terminó con Manolo reencontrándose con su bombo y, alrededor, muchos aficionados que no quisieron perderse un momento en el que incluso se descorchó el cava.

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