Gabriel Paulista, a un paso del Atlético de Madrid

En dicho vestuario no llegará a coincidir con Gabriel Paulista. Y es que el veterano central abandonará el Valencia también en las próximas horas, cuando se cierre la operación que le traspasará a coste cero al Atlético de Madrid, que se hará cargo de su ficha hasta el final de la presente campaña y firmará por una más adicional. El hispano-brasileño, que lleva en el club desde 2017, dejará el Valencia por orden de Peter Lim y en contra del deseo del entrenador. Sus agentes han estado en las oficinas de Micer Mascó este mediodía, pero a la salida no hicieron declaraciones ni confirmaron que la operación tenga ya la luz verde.

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Todo se resume en la cláusula que tenía Paulista en su contrato con el Valencia, que finalizaba este junio de 2024, pero que en el caso de disputar 20 partidos jugando 45 minutos o más, se extendía por un año más manteniéndole el mismo salario de cinco millones de euros. Algo que para Lim era inviable debido a sus recortes económicos en la entidad. Es por ello, que al ver que el defensor ya rozaba dicha cifra con 16 encuentros disputados, ordenó que saliera del equipo.

En los últimos días el Valencia había intensificado los contactos con otros clubes y con la agencia de representación del futbolista para encontrar una solución. Inicialmente había aparecido el Besiktas turco, que estaba interesado en él. Pero la irrupción del Atlético de Madrid se llevó la opción otomana por delante. Los colchoneros le ofrecen seguir en la liga española, donde el jugador está cómodo, además de garantizarle más oportunidades. Con las lesiones de Azpilicueta y Giménez y la salida de Soyuncu, la zaga rojiblanca está corta de efectivos y Simeone ha dado luz verde a la incorporación de Paulista, que deberá primero pasar unos exhaustivos exámenes médicos para comprobar el estado de su físico.

Paulista se unirá a la lista de jugadores que desde la llegada de Lim al Valencia han estado involucrados en operaciones con el Atlético. El último en hacer el mismo recorrido hacia Madrid fue el danés Daniel Wass, en 2022, también en el mercado invernal. Geoffrey Kondogbia también hizo las maletas a la capital en 2020. En cambio, el camino inverso no ha sido tan fructífero. Solo dejó buen recuerdo Kévin Gameiro, que llegó en 2018 y fue crucial para ganar la Copa del Rey con Marcelino. La cesión de Samu Lino de la pasada temporada aparece en el historial junto a los pasos de Luciano Vietto y Guilherme Siqueira por Mestalla, sin pena ni gloria.