Qué es la escarlatina, la enfermedad de 'Mujercitas'

A pesar de que su nombre recuerda a un pasado muy lejano, la escarlatina es una afección que forma parte de nuestras vidas, aunque nada tiene que ver con la enfermedad que aparece en películas como 'Mujercitas' o 'Lo que el viento se llevó', en la que que varios personajes mueren por la gravedad de sus efectos. Pero, ¿es en realidad una enfermedad mortal? Sí que lo fue. Pero a día de hoy, gracias a los antibióticos, no es más que una afección muy simple y fácil de tratar.

Tal y como explica la Asociación Española de Pediatría, la escarlatina (también conocida como fiebre escarlata) es «una faringoamigdalitis aguda (anginas) asociada a un exantema (erupción en la piel). La causa una bacteria llamada estreptococo betahemolítico del grupo A y el exantema se debe a una sustancia (toxina) que producen algunas familias de esta bacteria». Este microorganismo es conocido también por provocar placas de pus en la garganta y fiebre, como ocurre normalmente cuando hay una infección.

Al contrario de lo que ocurre con otras afecciones contagiosas, como la varicela, la persona que la pasa una vez no está exenta de volver a enfermar, ya que la bacteria puede generar varias toxinas diferentes.

Debido a su aparición en obras como la ya mencionada 'Mujercitas', se suele decir que se trata de una enfermedad antigua, que ha vuelto a resurgir. Esto también podía aplicarse a otras enfermedades con vacuna, como el sarampión. Esta nunca ha llegado a erradicarse, pero las vacunas la han mantenido a raya. En el caso de la escarlatina, no hay ninguna vacuna que pueda combatirla.

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