Québec condena a tres multinacionales tabaqueras a pagar 11.380 millones a fumadores

Un tribunal de Québec ha condenado a tres multinacionales tabaqueras a pagar a un millón de consumidores de tabaco 15.500 millones de dólares canadienses (11.331 millones de euros), una cantidad inédita en Canadá que pone fin a 17 años de litigio.

Las tres multinacionales condenadas -Imperial Tobacco, Rothmans Benson & Hedges y Japan Tobacco International-MacDonald- han apelado de inmediato el veredicto del juez Brian Riordan. Las dos demandas colectivas, presentadas inicialmente en 1998 pero que llegaron a los tribunales recientemente, representan a casi 1,02 millones de canadienses que no pudieron dejar el hábito de fumar o que sufren cáncer de pulmón o de garganta, o enfisema pulmonar.

Los demandantes han argumentado que las compañías no advirtieron de forma correcta a sus clientes sobre los riesgos de fumar y no cumplieron con su obligación de "no causar daño a otra persona", según la decisión de la corte. También han acusado a las compañías de realizar un marketing sin escrúpulos y de destruir documentos importantes para la causa judicial.

Las compañías han señalado que la decisión judicial no se basa en evidencias presentadas durante el juicio y han anunciado que apelarán la decisión. "Desde la década de 1950 los canadienses han sido plenamente conscientes de los riesgos para la salud que implica fumar", ha indicado JTI-Macdonald en un comunicado. "Ese conocimiento se ha reforzado por las advertencias para la salud impresas en todos los paquetes de cigarrillos legales durante más de 40 años", ha añadido.