Los enfrentamientos en Hong Kong ponen en peligro las elecciones locales

El cerco a la Politécnica comenzó el domingo por la tarde, cuando la policía acudió determinada a levantar las barricadas con las que los manifestantes, jóvenes en su mayoría, se habían atrincherado en el campus. Las fuerzas de seguridad bloquearon todos los accesos y, como ya había sucedido días antes en la Universidad China de Hong Kong, ambos bandos comenzaron una guerra sin cuartel.

 Por un lado, llovieron cócteles molotov, ladrillos lanzados con tirachinas, y artilugios caseros con clavos para pinchar las ruedas. Los manifestantes también lanzaron flechas con arcos e hirieron a un agente en la pantorrilla. Incluso se encontró una bombona de gas con tornillos pegados que, afortunadamente, no llegó a ser detonada. Por el otro lado, los policías dispararon cientos de cartuchos de gas lacrimógenos y balas de goma, sacaron varios cañones de agua con tinte y agentes irritantes diluidos, e incluso utilizaron por primera vez un controvertido cañón sónico ubicado en el techo de un blindado.

Los manifestantes se alzaron con una breve victoria a primera hora de la noche y durante la madrugada del lunes. El blindado incluso tuvo que retroceder envuelto en llamas después de que varios cócteles molotov impactasen en él. Pero, después de advertir de que la policía utilizaría fuego real si continuaba siendo atacada con tanta virulencia, los manifestantes comenzaron a perder terreno y, ya por la mañana, trataron de evacuar el campus para evitar una masacre que activistas como Joshua Wong trataron de equiparar a la de Tiananmen. Aunque parecía que se les permitiría abandonar la Politécnica, muchos de quienes huían fueron arrestados de inmediato, independientemente de que estuviesen heridos, mientras a otros se les impedía escapar con gases lacrimógenos. La prensa también sufrió altercados con la Policía en su labor para informar.

Veinte decanos pidieron al Gobierno que les permitiesen acceder a la universidad para evacuar a los manifestantes que continuaban en el interior, y una muchedumbre se alió para crear cadenas humanas por el centro de la ciudad y llevarles suministros. Otros también se organizaron para provocar disturbios en barrios diferentes y así evitar que la Policía concentrase a todos sus efectivos en el sitio y asalto de la Politécnica.

Mientras tanto, el movimiento prodemocracia, que nació como repulsa a la propuesta de ley de extradición y ha evolucionado hacia la exigencia de sufragio universal, celebraba una inesperada victoria: el Tribunal Superior de Hong Kong declaró inconstitucional la ley antimáscaras, que el Gobierno promulgó haciendo valer los poderes extraordinarios que en situaciones de emergencia le otorga la miniconstitución de la ciudad. Como consecuencia, la ciudadanía puede volver a cubrirse el rostro y todos los que fueron detenidos por hacerlo quedarán en libertad sin cargos.

La medida había sido denunciada por un grupo de 25 diputados prodemocracia, y el Tribunal demostró que la independencia judicial, una de las grandes diferencias con la China continental, continúa siendo un hecho en Hong Kong. Pero el Gobierno sí que tiene potestad para retrasar las elecciones en caso de que considere que no se garantiza la seguridad, aunque debería aprobar una nueva ley si quiere hacerlo más allá de dos semanas. Ninguna opción le beneficia: seguir adelante con la votación supondrá una derrota clara en las urnas, y posponerla dará una nueva razón a los manifestantes más radicales para continuar incrementando la violencia.