Vinos que se hacen mayores sin hacerse viejos: la cata valenciana de La Rioja Alta o la magia del terciopelo

Aranzábal pronunció estas palabras durante un encuentro con la prensa especializada Valencia que sirvió para protagonizar una experiencia única: llevar sus mejores vinos al encuentro de la crítica. Salir de sus bodegas y elegir el restaurante El Poblet para someterse al escrutinio de un grupo de expertos ante quienes, acompañado por su enólogo Julio Sáenz, enarboló un mensaje prendido al propósito de fondo de La Rioja Alta: «Evolución, no revolución». Fieles al sello diferencial de su marca, empeñados en la elaboración de vinos «ya desde el terruño», apóstoles de un método de trabajo que apuesta por »extraer lo mejor de cada finca con la menor intervención humana», los responsables de la bodega han logrado modernizar su catálogo (empezando también por el principio, sus Riojas, y ahí está el espléndido El Camino que lo demuestra) mediante una estrategia de gestión integral («Apenas compramos uvas fuera de nuestras fincas», señaló su director general) y un objetivo plasmado en esta declaración de intenciones: «No somos fundamentalistas».

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Esa versatilidad de su relato florece en cada uno de los vinos que ofreció durante la cata. Deslumbrantes sus tres blancos gallegos, enérgicos sus tintos de Ribera, elegantes sus Riojas, tanto los de Torres de Oña como los alumbrados en Haro, que Aranzábal descifró ante la concurrencia con una frase elocuente: todos elegantes, aunque unos sedosos y otros aterciopelados. Entre estos últimos, puro terciopelo en efecto, con un paso de boca que suscitó la emoción generalizada, la gran estrella de la velada: su gran reserva 890, que alude a la fecha fundacional de la bodega, según la versión nacida en la añada del 2020. Un tinto emocionante, desde luego, porque a la experiencia inolvidable de saborear uno de los grandes de Rioja en su máxima expresión se añadía la magia que depositaba durante el trance su creador. Las palabras de Julio Sáenz conmovían con el mismo grado de sentimentalidad que se desprendía de la cata de sus criaturas, esos vinos que se han hecho mayores sin ser nunca antiguos.

Más bien al contrario. La radicalidad del discurso de La Rioja Alta consiste en defender que la modernidad en el método de elaboración pasa por volver a las raíces, como ocurre en tantas circunstancias de la vida, en tantas y tantas disciplinas. Sus vinos encarnan la tipicidad propia de Rioja (finura, frescura, longitud en boca, una textura «deliciosa», en opinión de Sáenz), adaptada al gusto contemporáneo del consumidor. ¿Cómo se logra el milagro? Siendo fieles al estilo pero renovando algunos de sus atributos. Por ejemplo, que la madera esté pero no se note, de acuerdo con la lógica de los nuevos tiempos. Siendo en definitiva leales al contrato suscrito desde hace 135 años con sus primeros feligreses, a quienes sus Ardanza, Alberdi o Arana, las marcas que operan como buque insignia de su prestigioso proyecto, han hecho tan felices durante tan largo tiempo. Los vinos que Aranzábal definió cuando la cata concluía con la frase que explica su éxito: «Son como los Beatles. Son de altísima calidad y gustan a todo el mundo»