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Entre el 20% y el 25% de la población infantil no duerme bien. LP
En busca de un sueño reparador y saludable

En busca de un sueño reparador y saludable

Más de cuatro millones de personas sufren algún trastorno del sueño crónico y grave en España

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Miércoles, 27 de marzo 2019, 01:21

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El pasado 15 de marzo se conmemoró el Día Mundial del Sueño, una cita que este año contaba con el lema 'Sueño saludable, envejecimiento saludable' para centrar la fecha en incidir en el destacado papel que juega una buena calidad de sueño en la salud de todos los seres humanos.

«El sueño cumple un papel muy importante en nuestro metabolismo, en nuestro sistema inmunológico, en el estado de ánimo, en la memoria, en el aprendizaje... Por lo que no dormir adecuadamente, puede conllevar a que surjan complicaciones endocrinas, metabólicas, psicológicas, inmunológicas, psicomotoras, además que cada vez más se considera el mal sueño como un desencadenante o riesgo para determinados trastornos neurológicos, como ictus, Parkinson, Alzheimer o diversas enfermedades neuromusculares. En definitiva, no dormir adecuadamente es un problema de salud», señala el doctor Carles Gaig Ventura, coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

No osbtante, los expertos avisan de que en nuestro día tras día se tiene de banalizar la falta de sueño, los cambios que se producen en sus ciclos y el buen descanso. «Se tiende a banalizar muchas de las alteraciones o cambios que se pueden producir a lo largo de nuestra vida en los patrones de sueño, catalogándolos como normales o propios de la edad en la que se padecen, cuando la experiencia nos muestra que la gran mayoría de ellos responden a una causa concreta que puede ser tratada con un diagnóstico correcto», avisa el doctor Gaig Ventura.

Según datos de la SEN, aproximadamente entre el 20% y el 25% de la población infantil sufre algún tipo de trastorno del sueño. Entre un 20% y un 48% de la población adulta sufre, en algún momento de su vida, dificultad para iniciar o mantener el sueño. Además, al menos un 10% de la población sufre algún trastorno de sueño crónico y grave, lo que supondría que más de cuatro millones de personas en España no duermen bien de forma crónica por alguna causa.

Un centenar de trastornos

Aunque existe más de un centenar de trastornos del sueño, el insomnio es el más prevalente -afecta entre el 20% y el 30% de la población-, seguido del síndrome de las piernas inquietas -con un 5% de prevalencia- y del síndrome de apneas-hipopneas del sueño -con un 4-5%-. Otros trastornos del sueño también bastante frecuentes son la narcolepsia, la hipersomnia idiopática, el trastorno de conducta durante el sueño REM, parasomnias o trastornos del ritmo circadiano.

«Cuando se produzca una disminución paulatina o prolongada del tiempo en el que permanecemos dormidos, si aumenta la cantidad y la duración de los despertares nocturnos, si nuestro sueño deja de ser profundo o experimentamos somnolencia y fatiga diurnas, es el momento de visitar a un profesional, porque lo más probable es que estemos ante un trastorno del sueño que puede tener tratamiento», explica el doctor Carles Gaig.

Sin embargo, la SEN estima que más dos tercios de las personas que padecen problemas de sueño no buscan ayuda profesional y, por lo tanto, carecen de diagnóstico. Además, al menos un 5% de los pacientes se automedica, habitualmente a diario, a pesar de que los fármacos hipnóticos tomados de forma habitual y sin control médico pueden tener muchos efectos secundarios, algunos realmente graves.

«Aunque las necesidades de descanso cambian a lo largo de la vida, una pobre calidad del sueño nunca debe ser entendida como un proceso normal pues las causas que subyacen podrían ser un factor de riesgo para otras complicaciones en la salud. Y si no se tienen malos hábitos de sueño, cada persona debería poder cumplir con la 'cuota' de sueño que necesite para sentirse reparados. Si no es así nunca se deben tomar medicamentos para dormir sin consultar antes con un especialista», comenta el coordinador del grupo de estudio sobre vigilia de la SEN.

Desde la sociedad médica se recuerda que para lograr una buena higiene de sueño es necesario llevar un ritmo de vida regular manteniendo estables los horarios de sueño y comidas y aprovechar los ciclos de luz para ajustar los horarios. De la misma forma, se debe evitar agentes externos que puedan importunar el descanso, como el ruido o los estímulos externos que aportan, por ejemplo, la televisión o el uso de móviles y tabletas. Además, se debe evitar las comidas copiosas y las bebidas estimulantes, sobre todo en la horas antes de dormir, así como realizar deporte y llevar un estilo de vida activo en las últimas horas del día. Los facultativos recomiendan que el ejercicio físico se realice en las primeras horas del día, que es cuando el cuerpo está más descansado y cuando puede rendir a un mejor y mayor nivel.

Más del 60% de pacientes con narcolepsia está sin diagnosticar

La narcolepsia es una enfermedad neurológica que está catalogada dentro de los trastornos del sueño y cuyos principales síntomas son una excesiva somnolencia diurna, cataplejía, parálisis del sueño, alucinaciones hipnagógicas y/o disrupción del sueño nocturno. La Sociedad Española de Neurología (SEN) estima que actualmente están diagnosticados unos 25.000 casos de narcolepsia en España, aunque solo se trataría de entre un 20% y un 40% de los casos totales, ya que más del 60% de pacientes con narcolepsia están aún sin diagnosticar en nuestro país.

Y es que, no solo es una enfermedad que está infradiagnosticada, sobre todo en casos leves, en formas que no presentan los síntomas característicos -solo un 10-15% de pacientes presentan todos los síntomas característicos de esta enfermedad- o cuando está asociada a otros trastornos del sueño más evidentes -hasta un 60% de los pacientes con narcolepsia tiene asociado un segundo trastorno del sueño-, sino que además el retraso en el diagnóstico de la narcolepsia puede llegar a los diez años, a pesar de que puede ser una enfermedad muy invalidante en pacientes no tratados por un especialista.

«La narcolepsia es una enfermedad crónica que se desarrolla paulatinamente. Esta situación, junto con el retraso que se suele producir en el diagnóstico hace que la gran mayoría de los pacientes sean adultos cuando reciben el diagnostico. Sin embargo, hay que tener en cuenta que un 40-50% de casos los primeros síntomas de la enfermedad ocurren en la adolescencia y generalmente la excesiva somnolencia diurna suele ser el primer síntoma en aparecer», señala el doctor Carles Gaig, coordinador del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la SEN. «En todo caso, en los últimos años, se ha conseguido mejorar sustancialmente los tiempos de diagnóstico, principalmente gracias a que se ha descubierto que la causa de esta enfermedad es la pérdida de las neuronas hipotalámicas que sintetizan hipocretina, aunque la razón de esta pérdida de neuronas sea aún desconocida», destaca el experto.

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