A dos victorias de los Juegos de París

Bahamas es el otro equipo que ya está en las semifinales del torneo, tras ganar a Polonia por 90-81. La selección caribeña gira en torno a sus cuatro estrellas. Entre Ayton, Hield, Gordon y Valdez Edgecombe, sigan de cerca a este jugador de 18 años que juega en la Universidad de Baylor y que apunta a la primera ronda del próximo Draft, anotaron 68 puntos. El 75% del total del equipo. En el caso de que se crucen con España en el partido decisivo del domingo, el billete olímpico pasará, entre otras cosas, por frenar esa producción.

En ese escenario hipotético, Sergio Scariolo tendrá que sacarse algo de la chistera. El entrenador de Brescia llegó ayer a los 200 partidos en el banquillo de España. El segundo en conseguirlo en la historia, tras Antonio Díaz Miguel que sigue siendo el seleccionador que más partidos ha dirigido a España, con 433. Palabras mayores, desde el primer gran torneo con él al frente que terminó con el oro en el Eurobasket de Katowice (Polonia) en 2009. El que fue, por cierto, el estreno de Víctor Claver con la selección. Su balance es de 155 victorias (el 77,5%) y 45 derrotas. Su palmarés es de 8 medallas, 5 de ellas de oro, y ha subido al podio de los tres grandes campeonatos internacionales: Mundial, Juegos Olímpicos y Eurobasket.

Para aspirar a una nueva medalla en París, la selección tendrá que subir el nivel mostrado ante Angola. Para solventar el segundo partido, bastó con el poderío de Santi Aldama y Willy Hernangómez, que sumaron 46 puntos y 58 de valoración. Fueron, de largo, los mejores de una España donde en esta ocasión no lograron brillar los dos representantes del Valencia Basket. López-Arostegui no llegó a anotar y Pradilla (7 puntos y 3 rebotes) terminó eliminado por cinco faltas.

Desde el 0-2, la primera vez en el torneo que los españoles iban por detrás en el marcador, quedó claro que el conjunto africano no iba a permitir un paseo por L'Albufera como ocurrió con Líbano. La superioridad anotadora en la pintura, en el primer cuarto Aldama y Willy Hernangómez ya sumaban 14 puntos en el 22-17, permitió que no se encendieran las alarmas pero el 0 de 6 en triples en el segundo cuarto sí que fueron un aviso serio. Bruno Fernando alimentó el sueño de un nuevo 'angolazo' (emulando al de los Juegos de Barcelona) y el jugador de los Hawks de Atlanta mantuvo a su equipo dentro del partido con dos canastas más adicional (35-32) y un triple de Gakou acercó a Angola a la mínima (44-43). El empastre al descanso lo evitó Pradilla, palmeando de forma suave en la última décima del segundo cuarto para subir el 46-43. Aunque en la pintura España dominó en anotación, las segundas oportunidades de los angoleños hicieron mucho daño en la primera parte. De los 26 balones que saltaron del aro español, el equipo de rojo capturó 12 rebotes ofensivos.

Tres canastas seguidas de Willi Hernangómez permitieron a los de Scariolo mandar en el arranque del tercer cuarto (56-46) pero Angola volvió a acercarse peligrosamente en el marcador (62-58). No fue hasta los segundos finales del tercer cuarto cuando llegó la reacción definitiva de España. Primero, con cinco puntos consecutivos de Brizuela (68-59) y, ya en el último cuarto, con un triple de Rudy Fernández, que pidió con gestos elocuentes a la Fonteta que se metiera más en el partido (79-67). Otro triple, de Aldama, supuso la puntilla al partido (82-71). «Sabíamos que era un rival muy físico pero fuimos más sólidos en la segunda parte», analizó Rudy Fernández tras el partido.