Las leyendas pakistaníes del hockey, los hermanos Shahbaz, vuelven a brillar en Valencia

La emoción de la World Masters Hockey European Championship en Valencia continúa, congregando a casi 2500 participantes en la capital del Turia. Entre las destacadas figuras que han desfilado por los campos de hockey del polideportivo Verge del Carme-Beteró, La Carrasca y Beteró, se encuentran los hermanos Ahmed Shahbaz, Muhammad Shahbaz y Rana Nawaz, leyendas del hockey pakistaní que han dejado una huella imborrable en el torneo.

Con más de 600 partidos internacionales y medallas olímpicas en su haber, los hermanos Shahbaz, reconocidos mundialmente como Shahbaz Senior y Shahbaz Junior, han vuelto a la cancha para defender los colores del Alliance International, un equipo con sede en los Países Bajos.

Shahbaz Ahmed, el mayor, participó en tres Copas del Mundo (1990, 1994 y 1998) y en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996. Su hermano, Muhammad Shahbaz, jugó en dos Copas del Mundo (1994 y 1998) y en los mismos Juegos Olímpicos. Fue en aquel histórico año 1992 cuando Pakistán se colgó la medalla de bronce olímpica, con los hermanos Shahbaz como capitán y subcapitán del equipo. Sus vitrinas también albergan títulos como la Champions Trophy, la Sultan Azlan Shah y múltiples Copas del Mundo Junior.

Muhammad Shahbaz, emocionado, rememoró «recuerdos imborrables de aquella época dorada, como las medallas de oro en el Mundial, la Champions Trophy en los 90 y la medalla de bronce olímpica». También destacó el papel fundamental del hockey en su desarrollo personal, social y cultural, ayudándole a comprender otras culturas y a crecer como persona.

Completando esta trilogía deportiva, Rana Nawaz, el hermano menor, combina en esta etapa máster su rol como jugador con el de mánager. Con más de 20 años de experiencia en ligas europeas, ha capitaneado a Alliance en tres Copas del Mundo Máster consecutivas: Ciudad del Cabo 2022, Nottingham Indoor 2024 y Auckland Outdoor 2024. En Valencia, volvió a liderar a su equipo con temple y experiencia.

Rana Nawaz expresó que venir a Valencia a competir en el Torneo de Hockey Masters fue «un significado muy especial», y que cada partido fue «un recordatorio de por qué amamos este deporte». Elogió el ambiente, la calidez de la gente y la organización, calificándolo todo como «excepcional». Añadió que, a su edad, aún se siente motivado y que el evento fue como «una medicina preventiva» que lo renovó física y mentalmente.

Muhammad Shahbaz compartió su emoción por haber competido en Valencia, describiéndolo como «profundamente significativo» tanto a nivel personal como profesional. Destacó la oportunidad de reencontrarse con compañeros, rivales y amigos que comparten una pasión de toda la vida por el hockey, y el honor inmenso de volver a vestir los colores del equipo y competir a un alto nivel. Esto se trata de legado, de representar no solo al equipo actual, sino a todas las generaciones que les precedieron. La ciudad de Valencia, con su entorno hermoso, lleno de cultura y energía, añadió una atmósfera especial a este prestigioso torneo.

La presencia de los hermanos Shahbaz en el campo busca demostrar que «la pasión, la forma física y la excelencia pueden continuar mucho más allá de los años tradicionales de máximo rendimiento», aportando algo valioso al futuro del deporte.

La ciudad del Turia fue el escenario de un reencuentro con la historia, la de una familia que sigue escribiendo páginas doradas en el hockey, ahora desde la categoría máster, pero con la misma pasión. Alliance International no solo compitió, sino que inspiró, y los Shahbaz volvieron a brillar, esta vez bajo el sol valenciano.

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