Cómo serán las etapas de la Volta a la Comunitat

La edición anterior de la Volta comenzó en el sur. Este año, la ronda vuelve al norte. Oropesa será el punto de salida de 69 Volta a la Comunitat-Gran Premi Banc de Sabadell. El exclicista Ángel Casero ha logrado consolidar de nuevo en el calendario una prueba que la crisis se llevó por delante en 2008 con Rubén Plaza en lo más alto del podio y que retornó en 2016 de la mano del voraz holandés Wout Poels (Sky). Plaza y Poels estarán en la línea de salida el miércoles 31 y son dos de los aspirantes a estar en los primeros puestos de la clasificación hasta el próximo domingo, donde la prueba terminará en el tradicional circuito urbano de Valencia.

En esta edición el abanico de aspirantes al triunfo final es amplio. La figura de Alejandro Valverde pesa mucho en el pelotón internacional. El murciano llega tras dejarse ver en la Challenge de Mallorca y la Volta será su primera oportunidad para probarse tras su aparatosa caída en el prólogo del último Tour. Siete kilómetros de carrera y fracturas en la rótula y en el astrágalo. Valverde quiere coger el testigo de Quintana y escribir su nombre por tercera vez en la Vuelta a la Comunitat. Ya ganó en 2004 y 2007. El costarricense Andrey Amador será su principal escudero.

El Sky aterriza con David de la Cruz como jefe de filas y Woet Poels como plan B. Moscon, Kwiatkowsi y Kyryienka completan una escuadra sobresaliente. El BMC llega con la baza de Van Avermaets junto a De Marchi y Kung y los australianos del Mitchelton (antiguo Orica) no han escatimado con la inscripción de los hermanos Yates y el tragamillas de Albasini, que todos los años moja.

En la nómina de españoles habrá que ver el ánimo con el que se presenta el incombustible Luis León Sánchez (Astana), Igor Antón (Dimension Data) y los hermanos Herrada (Cofidis). El valenciano Rubén Plaza puede tener sus opciones de dejarse ver con el maillot del Israel Cycling, que también tiene en sus filas a Ben Hermans, que fue segundo el año pasado tras Nairo Quintana.

«La verdad es que vamos a contar con un pelotón muy importante en la línea de salida. Nos gustaría que al final de la Volta subiera a lo más alto del podio un corredor importante. Valverde reaparece después de su lesión y seguro que quiere dejarse ver. Además, el Sky y el Mitchelton llegan con sendos equipazos. Y no hay que perder de vista al BMC, que van a ser muy importantes en la etapa contra el crono por equipos», señala Ángel Casero, organizador de la prueba.

En esta edición, la etapa cronometrada será la tercera. El que quiera ganar la Volta tendrá que tener a su equipo en el punto óptimo porque al día siguiente, el sábado, se jugarán la carrera los favoritos en Las Canteras de Concentaina. La organización quiere que el ciclismo brille en la etapa reina.

Pero Casero apunta a un día clave para seleccionar ya al grupo de aquellos que se presentan en Oropesa para ganar la general final. Será el jueves, en la etapa Bétera-Albuixech de 154 kilómetros y con cinco puertos de montaña en el recorrido. Los dos últimos, el de Eslida y el Garbí de primera categoría. «Estoy convencido de que la última subida hará la selección de los veinte o treinta corredores que tendrán opciones para luchar por la general», señala el que fuera ganador de la Vuelta a España.

La etapa reina, la que se correrá el sábado en Cocentaina y que asegurará el lleno de aficionados valencianos en las cunetas, es un reto para los ciclistas en este inicio de temporada. Siete puertos de montaña con dos de primera categoría. Pasado el kilómetro 100 el de La Carrasqueta, a más de mil metros de altura. Y la meta en Las Canteras, una subida durísima y explosiva donde seguro que se decidirá el ganador de esta edición de la Volta a la Comunitat. «Es un recorrido muy técnico y va a ser muy bonito para los aficionados», apunta Casero.

En sólo tres años, la Volta a la Comunitat ha vuelto al lugar que se merece. La prueba deportiva decana de la Comunitat fue víctima de la crisis económica, de la falta de patrocinadores y del bache del ciclismo, sacudido desde todas partes. En 2016 se puso de nuevo una primera piedra que hoy en día es cada vez más sólida: «Hemos mejorado sobre todo en el plantel de equipos. Vienen once de la máxima categoría, hay otros once profesionales continentales y tres continentales. Mejora así mucho la calidad y la seguridad de la prueba», apunta la organización. Además, el número de los voluntarios ha crecido y ahora mismo hay una plantilla de casi 900 personas trabajando y colaborando esta semana para que el desarollo de la prueba sea un éxito.

De hecho, la organización tiene cada año que descartar a varios equipos que presentan la solicitud para estar en Valencia. En la línea de meta de Oropesa se darán citan 175 corredores. Eurosport retransmitirá la prueba para 60 países -Colombia e Israel han comprado la señal- por lo que el impacto económico para la Comunitat será muy importante por la televisión.