Tres comercios cierran cada día en la Comunitat desde la pandemia

Ahora, un estudio presentado esta semana por la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE) pone cifras a esa realidad. Y lo hace durante un periodo concreto, 2019-2024, con el punto de inflexión en la pandemia de Covid, que dejó imágenes de numerosas tiendas cerradas por las restricciones pero que difícilmente lograron reabrir de nuevo por el cambio en los hábitos de consumo de los españoles.

Según este informe, que forma parte de la serie 'Esenciales', la pandemia acentuó la tendencia a la concentración del comercio minorista, un sector tradicionalmente muy fragmentado y compuesto en su mayoría por pequeñas empresas, ya que entre 2019 y 2024 se han perdido 58.961 locales comerciales, 49.970 si se marca el horizonte 2020-204. Además, según datos del INE, sólo en el primer trimestre de 2020 cerraron 20.808 empresas minoristas. De las que estaban activas a 1 de enero de 2020, el 18,5% no seguía operativa al finalizar el cuarto trimestre.

En el caso de la Comunitat, cada día cierran cerca de tres comercios desde 2019, en concreto, 6.347 en seis años, al pasar el registro de los 61.357 establecimientos activos a principios de ese año a los 55.010 en 2024. Unas cifras que sitúan a la Comunitat como la cuarta autonomía en la que más establecimientos bajan la persiana en números totales, por detrás de Andalucía (8.679), Madrid (8.225) y Cataluña (6.874), según las cifras recogidas en el informe.

En la evolución anual se observan, además, oscilaciones, pues mientras que entre 2019 y 2021 hubo caída, en 2022 se registró una breve recuperación con 60.094 establecimientos, 219 más que el ejercicio anterior. Sin embargo, esa mejora fue un espejismo, pues en 2023 se produjo un fuerte descenso, hasta las 55.731 tiendas, es decir, un 7,26% menos que el año anterior. Y 2024 anotó otra bajada, cercana al 1,30%, y quedando el total de comercios al por menor en la Comunitat en 55.010 locales.

Por tipo de comercio, el estudio también recoge que el impacto de la pandemia no fue homogéneo. Mientras las ventas de alimentación registraron un crecimiento anual de las ventas del 10% en marzo de 2020, y mantuvieron tasas de crecimiento positivas a lo largo del año, las ventas de ropa y calzado cayeron hasta un 90% interanual en abril de 2020 y no mostraron tasas positivas de crecimiento hasta marzo de 2021. Sin embargo, desde 2021 hasta la actualidad, la actividad comercial asociada al equipamiento personal (ropa y calzado) es la que más ha crecido, un 46,7% desde 2021 hasta 2024.

Y, en ese contexto, el gran beneficiado fue el comercio electrónico, ya que las compras por internet se aceleraron tras el covid. Según el estudio, las ventas online han aumentado un 95% entre 2019 y 2024 y el porcentaje de empresas que recurre a este canal de venta ha pasado del 36% previo a pandemia al 45% en 2023. Además, el 56,7% de la población en España compra por internet, frente al 46,9% de 2019.

Y la Comunitat no se queda atrás, pues el 55,9% de la población compra actualmente online frente al 47,9% que lo hacían antes de pandemia, lo que la situaba como novena autonomía en experimentar este auge digital. Si el retrovisor se alejada una década, en 2014 apenas el 24,5% de los valencianos optaban por esta fórmula.