Novelda celebra la única procesión en Carnaval por una bula papal del siglo XIX

Las calles de Novelda serán esta noche el escenario de la única procesión religiosa de España que se celebra durante los días de Carnaval, privilegio que tiene su origen en una bula papal de finales del siglo XIX que se mantiene hasta nuestros días.

Se trata de la 'Procesión de las 40 horas' y es consecuencia del favor religioso concedido por el papa León XIII el 28 de febrero de 1897 a raíz de la petición del entonces párroco Cayetano Navarro y del padre Manjón con motivo de un viaje de ambos a Roma, en el que pidieron la prerrogativa con el argumento de una epidemia que había causado verdaderos estragos en Novelda.

La bula papal permitía que, de forma extraordinaria, se realizara el mismo martes de carnaval una procesión del Santísimo Sacramento en el carro triunfante por las calles del municipio, con la única condición de que si un año no se llevaba a cabo se anularía el privilegio.

De esta manera, esta procesión -que recorre las mismas calles que la del Corpus desde la iglesia de San Pedro- ha salido todos los años independientemente de la lluvia u otras inclemencias meteorológicas, incluso durante la Guerra Civil.

En una entrevista concedida a Efe, el párroco de San Pedro, Francisco José Rayos, ha explicado que desde el domingo y hasta hoy mismo ha estado expuesto el Santísimo Sacramento y ha añadido que numerosos fieles han recibido la comunión.

A las 19.30 horas se celebra la misa que dará inicio, después, a la procesión, prolegómeno de la Cuaresma y una de las celebraciones más arraigadas de Novelda, que todos los años reúne a centenares de personas atraídas por un privilegio que algunos viven como "tradición" y otros como "testimonio de fe", según Rayos.