Una estrella de la NBA, detenido por organizar partidas de póker ilegales en su mansión

El exjugador de la NBA Gilbert Arenas ha sido arrestado junto a otras cinco personas por organizar partidas ilegales de póker en su mansión a las afueras de Los Ángeles, informaron fiscales estadounidenses. Arenas, tres veces All-Star de la NBA, jugó por última vez en la liga en 2012 y luego lo hizo para los Shanghai Sharks en China en la temporada 2012-2013.

Arenas, de 43 años y antigua estrella de los Washington Wizards, alquiló su lujosa casa en Encino «con el fin de organizar partidas ilegales de póker de alto riesgo» entre septiembre de 2021 y julio de 2022, según una acusación formal dada a conocer en Los Ángeles a finales de julio.

La inculpación también alega que en las reuniones participaban mujeres jóvenes que recibían propinas para «servir bebidas, dar masajes y ofrecer compañía» a los jugadores. De ser declarados culpables, los acusados se enfrentan a una pena máxima de cinco años en una prisión federal por cada cargo.

En diciembre de 2009, estuvo involucrado en un recordado incidente con su compañero de equipo en Washington, Javaris Crittenton, en el que ambos llevaron armas al vestuario. Arenas afirmó que su disputa surgió a raíz de una partida de cartas, se declaró culpable de posesión de armas, un delito grave, y fue suspendido para los últimos 50 partidos de la temporada 2009-2010 de la NBA.

Arenas está acusado de conspiración para operar un negocio ilegal de apuestas, operar un negocio ilegal de apuestas y hacer declaraciones falsas a investigadores federales.

La tarde del miércoles 30 de julio, durante su comparecencia ante un tribunal federal en el centro de Los Ángeles, Arenas se declaró inocente y quedó en libertad bajo fianza de 50.000 dólares. La magistrada federal Jacqueline Chooljian fijó el 23 de septiembre como fecha del juicio.

Entre los arrestados este miércoles también se encontraba Yevgeni Gershman, de 49 años, descrito como un presunto miembro del crimen organizado israelí, entre otros.

Según la acusación formal, un socio de Arenas, Arthur Kats, preparó la casa para las partidas de póker, reclutó a cómplices y cobró la renta en nombre del exjugador de la NBA.

Gershman y los demás acusados organizaban partidas ilegales de póker «Pot Limit Omaha», en las que se cobraba a los jugadores una comisión, ya sea una parte de cada bote o una tarifa por mano.

Supuestamente, las camareras debían pagar parte de sus propinas a los organizadores, quienes también proporcionaban chefs, aparcacoches y guardias armados. La inculpación formal incluye supuestos mensajes de texto entre Arenas y Kats en los que se organizaron las partidas.

Las autoridades afirman que en noviembre de 2021 Arenas envió a Kats un mensaje de texto con la foto de una mesa de póker con la leyenda «ARENAS POKER CLUB» impresa, junto con la imagen de un jugador de básquet con la camiseta de Arenas.

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