El Aula de Empresa UPV-ISTOBAL de Innovación Abierta constituye una alianza consolidada y pionera entre la empresa líder en soluciones de lavado y cuidado del vehículo y la Universitat Politècnica de València (UPV). Esta colaboración ha articulado un espacio de formación, divulgación y transferencia tecnológica que impulsa el talento joven, el emprendimiento y la creatividad desde el contexto universitario.
Dirigido por el profesor Pedro Fuentes, el Aula configura un auténtico ecosistema de aprendizaje y co-creación vinculando estudiantes de grado y máster de diversas disciplinas, especialmente mediante grupos de Generación Espontánea (GE), plataforma institucional de la UPV dedicada al desarrollo de competencias transversales a través de actividades extracurriculares.
Impulso a la innovación y proyectos disruptivos
El Aula fomenta la innovación abierta mediante la organización anual de retos, concursos de diseño y becas para apoyar proyectos estudiantiles. Los participantes trabajan tanto de forma individual como en equipo, desarrollando ideas que responden a desafíos reales del sector del carwash, con evolución hacia prototipos y pruebas prácticas.
Entre los grupos destacados de GE que colaboran encontramos a YUDesign UPV, que este año ha propuesto mejoras para el aspirado del interior de los vehículos y rediseños funcionales perfeccionando la estética.
El Aula también ha colaborado con MicroEngineers UPV en iniciativas como el Concurso de Microfotografía, que reunió a 100 participantes y premió a equipos multidisciplinares con trofeos diseñados por YUDesign, fortaleciendo la creatividad y el liderazgo colaborativo.
El Aula continúa con su apoyo a Hyperloop UPV, con su proyecto innovador focalizado en tecnologías de levitación magnética para movilidad sostenible en tubos de vacío.
Este año, el Aula ha comenzado a apoyar al equipo novel Talpa Tunneling UPV, que prepara un proyecto disruptivo de microtuneladoras eficientes para participar en la competición internacional NOT-A-BORING COMPETITION en Texas, EE.UU.
Formación avanzada y divulgación técnica
El Aula ofrece cursos y talleres innovadores, como “Creatividad en Equipo”, organizado por María Muñoz, que potencia las habilidades 4C (pensamiento crítico, comunicación, colaboración y creatividad) mediante ejercicios de ideación y estimulación sensorial. También se incluyen formaciones de vanguardia en Inteligencia Artificial, Design Thinking y Gestión Ágil de Proyectos, impartidas por profesionales como Guillermo Jávega, Yanina Wax y Behzad Mehrbakhsh, que aportan aplicaciones prácticas de metodologías ágiles y uso de grandes modelos de lenguaje (LLMs).
La Jornada de Innovación Abierta organizada en mayo por el Aula UPV-ISTOBAL en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeroespacial y Diseño Industrial actuó como foro para presentar proyectos estudiantiles y discutir avances en compra pública innovadora, tecnologías para el diseño, mantenimiento industrial y soluciones para el cuidado de vehículos. Este año, la Jornada comenzó con una presentación sobre los 75 años de historia de ISTOBAL, a cargo de Álvaro Merín, Director de Producto, I+D y Marketing de la compañía, seguido con la conferencia de Nuria Matarredona, Subdirectora de la Escuela Técnica Superior de Arquitectura sobre Innovación en el espacio construido. En el acto participó la Vicerrectora de Empleo, Formación Permanente y Lenguas, Elena De la Poza, quien resaltó la fructífera cooperación entre ISTOBAL y la UPV, y reconoció la labor de su primer director, el profesor Julian Salt.
Colaboración con centros de investigación y proyectos de impacto
El Aula apoya proyectos multidisciplinares que involucran a diferentes centros de investigación de la UPV. Cabe destacar el proyecto que investiga la limpieza criogénica con aplicabilidad en sectores ferroviarios y automovilísticos, con participación de investigadores del Instituto de Restauración del Patrimonio y el CMT el trabajo que estudia las fallas en cadenas de arrastre en trenes de lavado por parte de un equipo del Instituto de Ingeniería Mecánica y Biomecánica.
Eventos, sinergias y diálogo abierto
El momento más especial del año es el Innovation Event Series, que celebró en junio su V edición en el showroom de ISTOBAL en L’Alcúdia, y reunió a estudiantes, investigadores y directivos para presentar prototipos innovadores. Organizada en bloques temáticos por Yun Joi Kwan, la jornada mostró avances en aspirado interior de vehículos, mejoras funcionales y diseños estéticos provenientes de YUDesign, y los preparativos para sus competiciciones internacionales de Talpa Tunneling y Xtra2. La investigadora Judit Oliver-Meseguer compartió oportunidades tecnológicas basadas en foto-catálisis y fisicoquímica aplicada al cuidado de vehículos. El profesor y experto del Centro de Tecnologías Físicas: Acústica, Materiales y Astrofísica, Jesús Alba deleitó a la audiencia con su charla sobre soluciones materiales para reducir el ruido industrial.
El Aula también colabora en eventos autogestionadas como el Stream Olympic Robotic Challenge organizado por Makers UPV, y las YUTalks, creado por YUDesign para acercar a estudiantes y profesionales del diseño a través de charlas y mesas redondas. Este año, se ha colaborado por primera vez con el grupo Xtra2, veterano en retos como el Air Cargo Challenge, que celebró con éxito su tercera competición universitaria de drones XtraChallenge en L’Alcudia.
Otras actividades con estudiantes
Otras actividades realizadas con estudiantes incluyen las visitas técnicas a la planta de producción de ISTOBAL en L’Alcúdia, que cuenta con 60.000 m², la colaboración con el European Project Semester, tutorizando retos de innovación y la ayuda en trabajos finales académicos. En este último apartado cabe destacar el TFG de Nerea Tarín, dirigido por Esther Gonzalez: Del residuo al recurso: diseño colaborativo de asientos modulares para el aprendizaje al aire libre. En él se adoptó un enfoque de economía circular, transformando un residuo en un recurso valioso, la autonomía de los niños y la creación de espacios de convivencia en el patio escolar.
Reconocimiento y visión futura
Este año el Grupo ISTOBAL celebra sus 75 años de trayectoria como empresa valenciana y mantiene una relación duradera y de prestigio con la UPV. La alianza Aula-UPV ISTOBAL ha sido reconocida como una herramienta estratégica que ayuda a anticipar los retos globales del sector y facilita la conexión entre la investigación académica y las necesidades empresariales. El Aula se convertirá en Cátedra de Innovación Abierta en 2026 para continuar detectando talento y convirtiendo el aprendizaje en soluciones aplicables para ayudar a la industria y contribuir a la formación de los futuros profesionales en innovación y sostenibilidad.
