La confianza para comunicarse, desenvolverse en situaciones cotidianas y utilizar el inglés con naturalidad es el objetivo que guía la metodología del British Council, la organización cultural pública del Reino Unido, presente en cerca de 80 países. En Valencia, ofrece cursos de inglés para niños desde los dos años, adolescentes y adultos, adaptados a cada etapa del aprendizaje y con enfoque práctico.
«Enseñamos a usar el inglés, no solo a estudiarlo. Esta es probablEmente nuestra mayor diferencia», afirma David Sale, coordinador de Infantil y Primaria del British Council en Valencia. «En muchos colegios se enseña como una asignatura, con un gran peso de la gramática. Aquí, desde el primer día, los alumnos hablan, escuchan, colaboran, resuelven problemas y realizan proyectos utilizando el inglés», explica.
Ese aprendizaje práctico se apoya en la experiencia internacional de la organización. Fiona Hamill, coordinadora de Secundaria y Exámenes del British Council en Valencia, destaca que el alumnado tiene acceso a materiales desarrollados por especialistas de distintos países, recursos digitales y proyectos compartidos con estudiantes de otros lugares del mundo. «Todo ello contribuye a que aprendan a usar el inglés como herramienta de comunicación y no como contenido académico», resume Hamill.
Otro de los aspectos que caracteriza al British Council es el seguimiento individual del alumnado y la implicación de las familias. Reuniones periódicas, informes de progreso, clases abiertas y diferentes talleres permiten mantener un contacto continuo entre profesores y padres para acompañar la evolución de cada estudiante y adaptar el aprendizaje a sus necesidades.
La progresión de los alumnos refleja la evolución de la metodología del British Council. Según explica Sale, hace unos años el objetivo era que alcanzaran un nivel C1 antes de acceder a la universidad. «Ahora cada vez es más frecuente que los alumnos lleguen con un nivel C2 antes de empezar los estudios universitarios», agrega Sale. Hamill también desstaca que algunos estudiantes alcanzan el C2 con apenas 16 años.
El British Council combina cursos de inglés general con programas específicos de preparación para los exámenes de Cambridge. Los alumnos realizan simulacros de examen, practican la prueba oral con personas distintas a su profesor habitual y participan en talleres de redacción para familiarizarse con el formato de cada examen. «Somos especialistas en estas certificaciones y trabajamos las técnicas que necesitan para afrontarlas con seguridad», señala Hamill. Sin embargo, Sale añade que los exámenes no son el objetivo principal de la enseñanza en el British Council: «Queremos que nuestros alumnos sean capaces de comunicarse con confianza, trabajar en equipo, aprender de manera autónoma y disfrutar estudiando inglés».
Las clases se desarrollan en grupos reducidos, con un máximo de 14 alumnos, favoreciendo la participación y la comunicación constante en inglés. Desde el primer día, toda la enseñanza se desarrolla en inglés. Los profesores adaptan su comunicación para que los alumnos puedan seguir las clases, participar y ganar confianza progresivamente. El centro cuenta con profesores formados y exper mentados en la enseñanza de niños y jóvenes, que fomentan un entorno seguro, positivo y estimulante.
Ese ambiente cercano hace que muchos alumnos permanezcan durante años en el centro e, incluso, que hoy sean los antiguos estudiantes quienes inscriban a sus hijos.
