¿Por qué se celebra el amigo invisible en Navidad?

La Navidad es una fiesta que reune a familiares y amigos. Una tradición que, junto al intercambio de regalos, marca los últimos días de año. Tiempo de reencuentros, recuerdos y felicidad. Y es durante estas fechas cuando más se habla de celebrar el amigo invisible. Pero, ¿por qué?

Su origen se esconde bajo historias misteriosas y poco se conoce aún sobre su verdadera procedencia. A pesar de que esta forma de regalar se haya popularizado en todo el mundo, existen diferentes corrientes que sitúan la raíz del juego en varios puntos del mapa.

Hay quien sitúa el nacimiento del amigo invisible en la Venezuela del siglo XIX. Durante esta época, las mujeres casadas o prometidas tenían prohibido recibir sus regalos. Pero, existía otra manera permitida de intercambiarse obsequios: escoger de forma aleatoria. Y aquí es donde sitúan el nacimiento del juego.

Y de América latina a Estados Unidos, donde los actos solidarios de «el Santa Claus Secreto» serían los antecesores del amigo invisible. Una de las teorías cuenta que Larry Dean Stewart después de perder varias veces su trabajo, consiguió hacerse millonario. A partir de entonces, cada Navidad enviaba dinero de forma anónima a personas que lo necesitaban sin revelar su identidad.

Pero Europa también podría ser la cuna de este particular método de regalar. Concretamente en Escandinavia existe una tradición histórica llamada «Julklapp» (Jul: Navidad; Klapp: golpear) que consiste en dar unos golpes en la puerta, abrir y meter los regalos en casa; un homenaje a los ayudantes de Papá Noel. A diferencia del amigo invisible extendido por el resto del continente, en los países nórdicos cada paquete lleva un acertijo, un poema o una dedicatoria que sirve como pista para descubrir a quién va destinado cada obsequio.

Con el paso de los años este juego se ha ido extendiendo por el mundo, ha cruzado fronteras y se ha adaptado a los retos tecnológicos. Hoy en día, en España y en la mayoría de países, el amigo invisible consiste en hacer un regalo de navidad a un familiar o amigo al azar. Ahora, más allá de buscar una mano inocente para sacar un papelito de la bolsa, los amigos invisibles se reciben por correo electrónico o a través de la aplicación móvil Whatsapp. Existen páginas como soytuamigoinvisible.com o elfster.com que distribuyen automáticamente los nombres, establecen la fecha en la que se recibirán los datos del sorteo, información sobre los participantes, e, incluso, permiten bloquear opciones -como evitar que toque a parejas o padres, hijos o los familiares que se regalaron el año anterior-.

Una vez realizada la distribución se establece un importe máximo a gastar en el regalo y, llega la parte más difícil para algunos, encontrar un detalle original y que se adapte a los gustos de esa persona.