Diego Ríos: «Este formato de play off ajusta todo y lo vemos como una oportunidad»

A sus 36 años, Diego Ríos es el entrenador más joven de la máxima categoría del fútbol sala nacional. Una etiqueta a la que está más que acostumbrado, ya que debutó en la élite con el Lugo en 2011. Esta temporada, la de su estreno en el Levante FS, el gallego disputará su primer play off por el título. No renuncia a nada.

-Mañana se enfrentan al Barça en los cuartos de final. Son eliminatorias a un partido y en sede única, el José María Martín Carpena de Málaga. ¿Este formato va a favorecer las campanadas?

-Estamos en igualdad de condiciones. Con este formato, se ajusta todo mucho más en comparación con un play off normal. Disputamos a un partido una eliminatoria contra el segundo clasificado y lo vemos como una oportunidad. Estamos con muchas ganas porque llevamos mucho tiempo sin poder competir. El objetivo es intentar llegar en las mejores condiciones posibles para disputar ese partido con las máximas garantías.

-¿Le convence el formato elegido para terminar la temporada?

-Ninguna posibilidad iba a ser a gusto todo el mundo. Yo quizás me hubiera inclinado más por la que pedían los clubes de disputarlo de forma previa al campeonato siguiente, como una Supercopa. Y no lo digo por jugar con la plantilla nueva, porque prefiero jugar con esta plantilla, que la tengo trabajada desde hace once meses, que con un plantilla con más cambios y teniendo un mes. Pero esta es una situación en las que todos los equipos hemos tenido muy poco tiempo para preparar el play off. Va a haber muchos riesgos de lesiones. Ya los hay en entrenamientos. Hemos intentado cuidar a los jugadores a nivel muscular, pero ha habido algunos que han llegado con tres o cuatro kilos por debajo en masa muscular. Dentro de las circunstancias, creo que vamos a llegar bien preparados.

-¿Cómo se va a desarrollar la concentración en Málaga?

-Nos harán un test antes de empezar a entrenar y otro antes de empezar a competir. No va a ser igual que en la ACB. Cada equipo va al hotel que considere oportuno. Es una situación diferente. En la ACB son muchos partidos.

-Toda la plantilla dio negativo en el test del coronavirus previo a la reanudación del trabajo. ¿Qué le parece el protocolo sanitario?

-Con mascarillas, gel hidroalcohólico, los jugadores llegan cambiados de casa, no se duchan en el pabellón, no intercambian petos... Es un poco incómodo dirigir la sesión con la mascarilla. Es raro al principio, pero todo el mundo nos hemos adaptado bien. Hay que dar las gracias a los jugadores.

-¿Y de qué manera ha vivido el confinamiento?

-He aprovechado mucho el tiempo para estar con mi familia. He estado mucho tiempo con mi hijo, con mi mujer y la perra. Y luego he trabajado en mi parcela. En cuanto supimos que esa fase de play off se podía desarrollar, intenté ver cosas del Barça que a lo mejor en período regular se te pueden escapar. He visto muchos partidos de ellos, he visto esas fortalezas o debilidades que puedan tener. También lo he aprovechado a nivel formativo mío, viendo ponencias… Ha habido mucha formación y muchas charlas durante este confinamiento.

-Esta temporada sólo se han podido medir una vez al Barça y el partido fue épico. 4-4.

-El equipo jugó con mucho atrevimiento, muy ordenado, de tú a tú... Y eso nos interesa ahora, ser atrevidos dentro de un orden y cometer poquitos errores. Creo que a nivel táctico el partido estará por ahí. Vamos a tener oportunidades para llevarnos el partido, estoy segurísimo. A partir de ahí, es un interrogante cómo va a rodar la pelota después de tantos meses. Y no sólo cómo vamos a estar nosotros, sino cómo van a estar ellos. Ese modelo de partido es el que necesitamos y los jugadores lo saben. Nos ha venido muy bien para tener todavía más confianza en el trabajo que hemos hecho.

-Si pasan a semifinales, se enfrentarían a Viña Albalí Valdepeñas u Osasuna Magna. Conocen la victoria ante ambos equipos este curso. ¿Buena señal?

-Hemos estado viendo partidos de estos equipos. Tienes que ir adelantando todo este trabajo. Son dos equipos a los que hemos ganado. Y en nuestra casa, precisamente, en las últimas jornadas previas a la Copa de España. Estábamos en un momento muy buen de juego, casi nuestro mejor nivel de la temporada.

-¿Cómo lleva la etiqueta de entrenador más joven de Primera?

-Va a llegar algún día que no lo sea (ríe). Algún día llegará alguien un poco más joven, porque ya llevo bastante años. Empecé en Primera con 27 y ahora tengo 36. La mayoría de estas temporadas entrené a gente más mayor que yo. Ahora ya está llegando el punto en que es más difícil. Esta temporada sólo es Carlos Márquez, el capitán.

-Colgó las botas muy pronto.

-Lo dejé con 18 o 19 años. Estaba en la primera plantilla del Azkar Lugo. Era muy malo. La realidad es que había un equipo muy competitivo esos años en Lugo y esa temporada no había filial. Se hacía muchas sesiones y en casa decidimos que había que pegarle un giro a la situación. Me llamaba muchísimo la atención entrenar a niños. Siempre me gustó tener mucha relación con el entrenador, hablar en los tiempos muertos... Decidí hacer un ciclo superior y sacarme los títulos de entrenador. Entré en la escuela del Azkar Lugo el mismo año que dejé de jugar.

-¿Su continuidad el próximo curso está asegurada?

-Sí. Tengo dos temporadas y estoy agradecido al club. En los momentos complicados de la temporada, jugadores, club y cuerpo técnico fuimos en la misma dirección. Fue una pena no poder terminar las siete jornadas que quedaban, pero aún no hemos acabado la temporada. Tengo muchas ganar de acabarla con las mejores sensaciones y pasar la eliminatoria. Tengo mucha ilusión. Es mi primer play off por el título. Viví un play off de ascenso en Ferrol y fue uno de los mejores momentos que viví a nivel deportivo. Y tengo ganas de vivir ese tipo de momentos esta temporada.