El propósito de evitar la cuenta de muertos que se hizo el Gobierno de EE. UU. antes de invadir Irak, escaldado por Vietnam, tropezó ayer con el estudio más amplio que hay sobre el tema, cuyos resultados elevan el número de víctimas hasta la escalofriante cifra de 655.000.
Esto es 20 veces más que los 30.000 civiles muertos que estimó en diciembre pasado el presidente George W. Bush, quien ayer consideró que la nueva estimación “no es creíble”. Pero los 655.000 muertos también representan diez veces más que las 50.000 víctimas contadas con nombre y apellido por la organización británica Iraq Body Count, y cinco veces más que las 128.000 nombradas por una organización iraquí que ayer mencionaba
The Washington Post
. A diferencia de estas, el estudio no es un recuento de víctimas mortales, sino una estimación obtenida a partir de extrapolar una muestra representativa.
Detrás de esta estimación, basada en entrevistas con 1.849 familias que llevaron a cabo médicos iraquíes de la Universidad de Mustansiriya en Bagdad, se encuentra la Universidad John Hopkins, que los ha supervisado, y el Centro para Estudios Internacionales del Instituto Tecnológico de Massachussetts, que ha pagado los 50.000 dólares de costo. Si bien el resultado discrepa sonadamente con quienes cuentan cadáveres en las morgues, es proporcional a otro estudio anterior de la revista médica británica
The Lancet
, que en octubre de 2004 estimó en casi 100.000 el balance mortal de la invasión estadounidense. Este medio colabora en el estudio anunciado hoy y publica los resultados en su web, www.thelancet.com
Fallecidos sin la invasión
Para muestra se han elegido 47 barrios de 18 regiones de Irak según su población y sin tener en cuenta la situación actual de violencia. El resultado son los muertos “en exceso” de los ordinarios que hubieran ocurrido independientemente de la invasión estadounidense. Entre ellos, señalan los críticos, se incluyen no sólo muertes violentas como consecuencia de actos terroristas o violencia sectaria, sino también los que resultan de la delincuencia desatada tras la apertura de todas las cárceles e incluso las de violencia doméstica. Según esto, el índice de mortalidad habría ascendido de 5,5 por cada mil durante el último año del régimen de Sadan Husein, a 13,3 por cada mil. La principal causa de mortalidad en estos últimos tres años fueron los disparos, que se cobraron el 56% de todas las víctimas.
