Pakistán emergió ayer como la pieza clave en el puzzle de la operación antiterrorista del Reino Unido. El Gobierno pakistaní dijo que “había indicios de una conexión de Al Qaida” con el complot para atentar contra una decena de aviones en pleno vuelo rumbo a Estados Unidos. Además, confirmó que hace días detuvo a siete individuos, entre ellos dos británicos. Al parecer, uno de éstos podría ser familiar de uno de los veinticuatro arrestados en Londres, quien proporcionó información clave que evitó una masacre superior a la del 11-S.

El Ministro del Interior, John Reid, confirmó, con su agradecimiento a las autoridades pakistaníes, que dicho país ha jugado un papel esencial en destapar el plan, pero puntualizó que la mayor parte de la investigación se ha llevado a cabo en el Reino Unido. El Primer Ministro Tony Blair, de vacaciones en Barbados, telefoneó al Presidente de Pakistán, Prevés Musharraf, para agradecer también la colaboración prestada. Mientras, los supuestos terroristas, entre los que se cree que hay una mujer, permanecían bajo custodia. La Policía tiene 28 días para interrogarlos, según marca la ley antiterrorista británica; al cumplirse la fecha, si quisiese continuar con el interrogatorio, deberá solicitar un permiso a un juez. El periodista de la BBC, Daniel Sandford, comentó ayer que “aunque el interrogatorio será largo, es probable que ya cuenten con mucha información por el largo periodo de tiempo que llevan siguiéndolos”. Según la CNN, la investigación se desató hace doce meses, poco después del 7-J, cuando un familiar de uno de los ahora detenidos contactó a la Policía para expresar su preocupación ante el cambio de comportamiento de su allegado.

Cuentas congeladas
El Banco de Inglaterra congeló ayer las cuentas bancarias y otros bienes de 19 de los 24 detenidos por orden del Ministro de Economía, Gordon Brown, aconsejado por la Policía y los servicios de seguridad. Y los forenses, un día más, seguían examinando las direcciones donde se detuvo a los sospechosos en busca de cualquier pista que proporcione más detalles sobre el atentado que preparaban. Las pesquisas podrían llevar meses y la información promete ir apareciendo con cuentagotas y de mano de la prensa británica. El vespertino de Londres, Evening Standard , publicaba que, según fuentes del servicio de espionaje de EE. UU., el atentado iba a cometerse el próximo miércoles 16, pero varios de los arrestados pretendían viajar ayer con el fin de comprobar que podían subir a bordo sin mayor problema con el material necesario para fabricar las bombas. Según este periódico, en una de las viviendas registradas se encontraron billetes de United Airlines para ayer y para el 16.

El Gobierno no ha confirmado aún el modo cómo pensaban atentar los sospechosos. Pero la prensa británica no dudaba en adelantarse con la publicación de infográficos en los que demostraba la facilidad con la que los supuestos terroristas podrían haber montado las bombas a bordo, gracias a dispositivos electrónicos y líquidos explosivos, muy baratos y fáciles de conseguir.

Alerta máxima
Según fuentes estadounidenses, se busca a otros cinco sospechosos. Sin embargo, esta información no fue confirmada por el Ministro del Interior que se reafirmó en su declaración del jueves: “Pienso que hemos detenido a los conspiradores”, pero añadió: “No hay una certeza al cien por cien en estas situaciones”. Por ello, insistió en que, como precaución, se ha decidido mantener la vigilancia y el estado de alerta máxima, el llamado nivel ‘crítico’, que se desató la madrugada del miércoles al jueves ante “la probabilidad de un ataque terrorista inminente”.

En los aeropuertos británicos continuaba la medida de no poder embarcar equipaje de mano. Sin embargo, una vez pasado el control de seguridad, los pasajeros que no volasen a Estados Unidos sí podían comprar y posteriormente llevar a bordo, por ejemplo, bebidas o libros. La situación en los aeropuertos del país se fue poco a poco normalizando, después del caos de la jornada anterior, pero continuaban los retrasos.