La ausencia del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en la misa que oficia hoy el papa Benedicto XVI fue criticada ayer de forma indirecta por el portavoz del Vaticano, Joaquín Navarro-Valls. Recordó los casos de Fidel Castro en Cuba, Daniel Ortega en Nicaragua y el general Jaruzelski en Polonia, que sí asistieron a las misas que el Papa Juan Pablo II ofreció en esos países en sus visitas. A pesar de ello, Navarro-Valls apuntó que la misa del domingo está “abierta a todos” y que el Papa “nunca invita a nadie”.

El secretario de Estado de Comunicación, Fernando Moraleda, contestó al portavoz del Vaticano y señaló que otros mandatarios no habían asistido a este tipo de actos durante las visitas papales, y puso como ejemplo al presidente francés, Jacques Chirac, y el máximo mandatario estadounidense, George Bush. “Es habitual que los jefes de Gobierno no participen en estos actos litúrgicos”, dijo a la salida de la reunión de Zapatero con el Papa Benedicto XVI en el Palacio Arzobispal.

Las palabras de Navarro Valls fueron reveladoras de cómo ha sentado en el Vaticano la ausencia de Zapatero en el oficio religioso, pero no fueron las únicas. Fuentes del entorno de Benedicto XVI afirmaron que la crisis entre Gobierno e Iglesia está más acentuada que nunca y acusaron al presidente del Gobierno de “buscar sólo la foto” al acudir a la recepción privada pero no a la misa. Zapatero es el primer presidente del Gobierno de España que no acude a una ceremonia religiosa oficiada por un Papa cuando este visita el país. El Partido Popular, a través de su secretario de Comunicación, Gabriel Elorriaga, alertó de que el Gobierno “debería cuidar mejor sus relaciones con el Vaticano” y añadió que en los dos últimos años ha habido “muchos” motivos de desencuentro entre el Gobierno y la Iglesia.

El comportamiento de la vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, también fue criticado por fuentes próximas al Papa, que aseguraron que fue la número dos del Gobierno quien insistió en que el Santo Padre la recibiera de forma privada, a pesar de que tampoco acudirá a la misa. Por contra, la versión de Moncloa era que Benedicto XVI había mostrado un interés especial en conocer a De la Vega.

Los que sí acudirán a la misa de hoy serán los Reyes de España, don Juan Carlos y doña Sofía, que se quedaron ayer a pasar la noche en Valencia. El resto de la Familia Real, por el contrario, ya está de vuelta a Madrid.