Pepe Ribes dijo en una entrevista el pasado otoño en LAS PROVINCIAS que la diferencia entre los regatistas de la Volvo Ocean Race y los de Copa América era que los primeros iban a subir el Everest mientras que los segundos acudían a la oficina todos los días. Pues bien, ayer el de Benissa tuvo su primer día de oficina en Valencia después de no hollar la cima del Everest con el Movistar: ‘‘Mira qué hora es (decía a las siete de la tarde), ya he acabado de trabajar, me estoy tomando un refresco y dentro de un rato estaré en casa cenando con mi novia. Esta es mi nueva vida. Hace un mes las regatas duraban 25 días, ahora sólo un par de horas’’.

También encontraba otra diferencia ‘‘vengo de enfrentarme a olas de cinco metros que te barren de la cubierta con vientos de 35 nudos y aquí difícilmente se llega a los veinte...’’

El codiciado regatista de Benissa siempre está de buen humor, pero ayer aún se le veía más contento porque había hecho su primera regata con el Victory Challenge: ‘‘No puedo pedir más. Llevo una semana aquí y ya he competido. No lo esperaba, pero al otro proa le han bajado del barco porque se ha lesionado en un codo y yo he subido’’.

Nueva vida, tanto que ya tiene planes para el 2006: ‘‘Lo primero que quiero hacer es sacarme un par de pases para ir a ver al Valencia. Me he alquilado una casa en Micer Mascó así que estoy a tres manzanas del estadio. Ese es mi objetivo, por fin podré ir a ver al Valencia’’.

Sobre cómo eligió la oferta del Victory Challenge el alicantino expresaba que la intervención de Santiago Lange, el navegante argentino del equipo nórdico, fue decisiva: ‘‘Le conozco desde hace mucho tiempo y me dijo que había un buen proyecto y que en el equipo entre la gente había mucho buen rollo así que no me lo pensé dos veces’’.

Para Ribes esta semana se ha confirmado otra excelente noticia ya que Alicante será la salida de la próxima edición de la Volvo Ocean Race. Él es un experto en este tipo de regatas porque ya lleva tres ediciones disputadas y ahora espera que llegue la cuarta: ‘‘Creo que sí, estoy encantado de que salga desde mi casa y creo que habrá un equipo español para poder competir. Me hace muchísima ilusión’’.