Los usuarios del metro han reivindicado durante años mejoras en la línea más antigua, la gran olvidada a favor de las nuevas. Conecta 20 municipios a lo largo de 80 kilómetros y es el eje vertebrador del área metropolitana de Valencia, desde Castelló de la Ribera hasta Llíria y Bétera. Utilizada cada día por más de 52.000 pasajeros, tiene los convoyes más antiguos de los que recorren la red de metro de Valencia. Ayer, el president de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps, presentó finalmente “mejoras que suponen la mayor cantidad económica que se va a invertir en una línea de metro”.

Son más de 300 millones de euros hasta 2010 en infraestructuras, instalaciones eléctricas, atención al cliente y accesibilidad. Pero la inversión más cuantiosa va a ir destinada a la compra de 34 nuevos convoyes, que permitirán retirar de forma progresiva los actuales trenes. Los primeros en ser renovados serán las ocho unidades de la línea que conecta Torrent con Llíria, que ya cuentan con veinte años de vida. Será a principios de 2007.

Veinte convoyes más se retirarán un año más tarde, en este caso los que conectan Castelló de la Ribera con Bétera. Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana (FGV) invertirá en estos nuevos convoyes más de 250 millones de euros.

Incremento de plazas
Además de la comodidad de los trenes, que cuentan con las últimas tecnologías en seguridad, confort e incremento de plazas (entre 500 y 600 en cada tren), los usuarios de la línea 1 van a comprobar cómo se incrementan las frecuencias de paso. Un ejemplo: si desde Villanueva de Castellón al centro de Valencia salía un tren cada treinta minutos, con las nuevas mejoras se incrementará la frecuencia y cada quince minutos pasará un convoy.

Desde el resto de las estaciones, FGV garantizará intervalos máximos de 15 minutos en horas punta, que se reducirán a 4 minutos desde Empalme o Torrent.

Metro Ribera
Pero la novedad más importante, que no obstante no se pondrá en marcha hasta 2008, es la introducción de una nueva conexión: Metro Ribera, que enlazará sin transbordos los municipios situados al sur de la línea (Castelló de la Ribera, l’Alcudia, Picassent, ...) con Colón, Alameda y Palmaret. Permitirá de esta forma que desplazarse, por ejemplo, desde Torrent hasta el campus universitario de Blasco Ibáñez cueste solamente 19 minutos, mientras que en la actualidad se invierten casi 25.

La progresión de viajeros en la línea 1 se ha ido incrementando desde que entró en funcionamiento en 1988. Desde 2000, el número de usuarios de esta línea ha aumentado en cerca de un millón y medio por año hasta alcanzar los 19 millones en 2005. A pesar de que no hay cifras de futuro de la línea 1, Camps sí apuntó ayer que el objetivo de cara a 2010 es llegar a los más de 100 millones de viajeros en toda la red metropolitana de metro y tranvía, multiplicando por dos los actuales 64 millones de usuarios.

Línea 5 en 2007
La puesta en marcha de la línea 5 de metro va a tener mucho que ver en el incremento de pasajeros, eje ferroviario que unirá el aeropuerto de Manises y el puerto de Valencia cruzando el centro de la ciudad. El conseller de Infraestructuras, José Ramón García Antón, que también estuvo presente en la presentación de las mejoras de la línea, auguró que durante el primer trimestre de 2007 va a entrar en servicio esta línea, justo para que durante la Copa América pueda ser utilizada por los miles de visitantes que llegarán a la ciudad en esas fechas.

Recordó además que se está avanzando en la línea T-2 de tranvía, que conectará el norte de la ciudad con el barrio de Nazaret por el centro histórico de Valencia. El objetivo, según explicó el presidente de la Generalitat, es que en 2010 “todos los municipos del área metropolitana estén conectados con Valencia en transporte público, tren de cercanías, metro o tranvía”.

1.200 millones
No solamente destacó las actuaciones en la provincia de Valencia. Benidorm y el centro de la ciudad de Alicante estarán conectadas desde 2007, así como la Universitat Jaume I con Castellón. “Se van a invertir 1.200 millones de euros en una inversión sin precedentes en el transporte metropolitano”, aseguró Camps.

mjcarchano@lasprovincias.es