Salvo en el noroeste de la Península, donde la lluvia hará su aparición, y algunas zonas del centro que estarán parcialmente cubiertas, el resto de España podrá disfrutar hoy con la contemplación de un nuevo eclipse solar que comenzará poco después de las 11 horas de la mañana. La cuarta ocultación total del astro rey en el siglo XXI será visionada desde Sudamérica hasta Asia, pasando por el Cáucaso, África y una parte de Europa. En España sólo se podrá ver de forma parcial, ya que la Luna eclipsará únicamente una pequeña fracción del Sol. Las autoridades recuerdan los efectos negativos de observar este fenómeno sin protección ocular.

En el centro, la ocultación comenzará a las 11.17 horas y tendrá su punto culminante casi una hora más tarde, a las 12.12 horas. Mejor visión tendrán en Barcelona y, en general, en toda la costa levantina, gracias al tiempo y a la situación geográfica con respecto al Sol.

El espectáculo alcanzará su cenit en la Ciudad Condal hacia las 12.21 horas, nueve minutos más tarde que en Madrid, cuando la superficie del astro cubierto por la Luna alcanzará el 32,5 por ciento.

Ciudades con buena visibilidad
Valencia, con un 31,1 por ciento de espacio solar cubierto a partir de las 12.15 horas, será otra de las ciudades donde mejor se podrá observar este fenómeno. También en Málaga y Zaragoza, lugares que por encontrarse cerca de la franja en la que se verá el eclipse total se podrá apreciar mejor.

La Dirección General de Protección Civil ha enumerado una serie de pautas que seguir para observar este fenómeno sin que provoque efectos negativos para la vista. Entre ellas destaca no visionar el sol directamente, ni con cámaras, prismáticos, filtros homologados, gafas de sol o instrumentos ópticos semiprofesionales. Sólo se podrá observar con unos filtros especiales llamados ‘gafas de eclipse’, homologadas por la Unión Europea, o si se observa la imagen proyectada sobre algún tipo de pantalla situada en la sombra.

La Universitat de València ha dispuesto una serie de telescopios para observar el eclipse parcial. En la Comunidad Valenciana el Sol se ocultará sólo un 42 por ciento.

El Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universitat ha preparado un seguimiento de actividades en el Aula de Astronomía para el eclipse, entre las 11 y las 13.20 horas, para todas las personas interesadas en observar el fenómeno.

Sesiones en el planetario
La Ciudad de las Artes y las Ciencias ha organizado también una observación con telescopios. Dentro del programa de astronomía que desarrolla con actividades de libre acceso al público, ha preparado una observación desde la terraza norte del Museo a partir de las 11 horas. Además, L’Hemisfèric ofrecerá dos sesiones especiales de planetario. Entre las 11.17 horas de la mañana y las 13.18 horas del mediodía, tendrá lugar un eclipse total de Sol, visible como parcial desde la Península Ibérica. La Luna ocultará el 32 por ciento del disco solar mientras que la luz ambiente se reducirá.

Las dos sesiones especiales de planetario de L’Hemisfèric serán en directo y estarán dirigidas principalmente a escolares. En dichas sesiones, se simulará el eclipse con el proyector de estrellas y los alumnos podrán conocer los mecanismos de este tipo de fenómenos.

En algunos áreas de Brasil, Israel, Libia, Turquía, Grecia, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Georgia, el sur de Rusia y Mongolia se verá el eclipse total. Pero serán los privilegiados astronautas que se encuentren en la Estación Espacial Internacional los que tengan la visión más privilegiada, ya que se hallarán sobre Turquía cuando la ocultación esté en progreso allí.

Equipos de investigadores españoles han decidido desplazarse precisamente hasta Turquía, entre otros países, para observar este fenómeno de cerca, cuando el astro rey, que es 400 veces más grande que la Luna, se sitúa 400 veces más alejado de la Tierra que el satélite.

La intención de los investigadores es captar imágenes de la corona solar, un exiguo halo de gas que está a millones de grados de temperatura y que en condiciones normales está oculto por el cielo, para lo que dispondrá de unos tres minutos.

Última vez en 2003
La última vez que el astro solar quedó cubierto completamente por la Luna fue el 23 de noviembre de 2003 y la siguiente ocasión en que se producirá el fenómeno será el 1 de agosto de 2008, pues los eclipses totales de Sol se producen cada 18 meses. Los cielos despejados previstos en la península favorecerán la observación del eclipse.