en qué idioma prefiere que le pregunte, en castellano o en inglés?
–No hay problema, en español (se le nota un gran esfuerzo).

–¿Y en valenciano, se atrevería?
–No, mejor en vasco (ríe).

–¿Siempre ha sido el idioma la mayor dificultad desde que llegó?
–Para mí ha sido muy difícil. Llevo año y medio aquí y me cuesta. El año pasado, el club me puso una profesora, Natalie, pero como vivo lejos de la ciudad, era un problema y el presidente no quiso que viniera a casa. Hubiera sido bueno para mí.

–¿Es feliz viviendo en Valencia?
–Sí, pero estaría mejor en Inglaterra. Mi familia es de Irlanda y en media hora de vuelo estaba en casa antes. Mi suegro murió el año pasado y se complicó la situación.

–¿Y está contento jugando en un club como el Levante?
–No tengo problemas, me caen todos muy bien.

–Pero siempre se ha dicho que su deseo es dejar el Levante.
–En enero tuve una muy buena oportunidad para irme a Inglaterra pero el presidente no me dejó salir. Hablé con el vicepresidente Ángel Rubio y sí que me dijo que después me podría marchar.

–¿Cuándo?
–Tengo dos años más de contrato pero Rubio me dijo que si en abril o en mayon cuando el Levante tenga asegurado el ascenso tendré libertad para marcharme.

–¿Por qué desea tanto regresar?
–No me gusta estar aquí. Para mí el problema del lenguaje es importante. Además, no tengo a la familia... por eso prefiero Inglaterra.

–¿Lo echa de menos?
–Mucho, mis amigos, mi familia...

–No está pues tan feliz...
–No del todo.

–¿Dónde le gustaría jugar?
–En el Celtic, desde pequeño he querido jugar allí. A los irlandeses nos gusta mucho ese equipo y el fútbol escocés.

–¿Ya han hablado con usted?
–El año pasado sí.

–¿Ha tenido algún problema con la afición levantinista?
–Nunca, es una buena afición. Me gusta el Levante, me llevo bien con el cuerpo técnico y con los empleados del club. El problema es que cuando acaba el entrenamiento voy a casa, y luego de casa otra vez al entrenamiento.

–Se queja de la soledad.
–Estoy aquí solo con mi mujer y mi niña. No tengo amigos fuera del fútbol. En Inglaterra era diferente porque cuando acabas de trabajar, los jugadores íbamos con nuestras familias a comer, a cenar, al cine, nos reuníamos mucho incluso en Navidad.

–Aquí parece todo diferente.
–Pero es algo que no parece pasarme sólo a mí. Hablé con Larsson y también le ocurre lo mismo. Soy una persona muy familiar, me encanta estar con ellos, pero es difícil soportar eso de no tener amigos.

–¿Influye eso en su juego?
–No, para nada.

–¿Lee lo que se publica de usted?
–No leo nada de aquí. Un día, Ettien sí que me dijo que la prensa me ponía muy mal... cuando encuentre al que lo escribió (vuelve a reír).

–¿Le molesta que se diga de usted que cobra un millón de euros?
–¿Un millón? No, más (sonríe). No es verdad. ¿Quién dice eso?

–El club lo diría en su momento.
–Es mentira.

–¿Por qué descendieron?
–El Levante es un club pequeño y los árbitros siempre son el problema. No merecimos bajar.

–¿Cree que sólo bajaron por culpa de los arbitrajes?
–También los jugadores tuvimos parte de culpa. La primera vuelta que hicimos fue buena pero la segunda muy mala.

–¿Es de los que piensa que si no se hubiera tirado a Schuster se hubieran salvado?
–Con él no habríamos bajado.

–¿Por qué se le echó entonces?
–No sé lo que pasó entre él y el presidente. No entendí nada. Con Schuster trabajábamos muy bien, siempre con balón. Mira el Getafe ahora. Sé que Schuster no cae bien a la prensa pero a mí sí.

–¿Qué opinión tiene de Oltra?
–Muy buena. Hizo un gran trabajo en el filial y al final fue una pena que no pudieran subir por nuestra culpa. Tenía muy poco tiempo para salvarnos. El problema no fue de José Luis, los responsables fuimos los jugadores. Oltra es una buena persona.

–¿Y Mané?
–Tiene una amplia experiencia y me gusta. Al Alavés lo llevó a una final de la Copa de la UEFA contra el Liverpool.

–¿Qué opina de su presidente?
–Además de saludarle cada vez que nos vemos, sólo he hablado una vez con él.