Las Rutas de Jaime I no se conciben solo como un recorrido por monumentos del pasado sino como una guía de referencia, eminentemente práctica, para todo viajero. Es ahí donde el autor de la obra, José María Villagrasa, ha incluido direcciones, recetas antiguas y apuntes gastronómicos.

–No hablamos, pues, de castillos y de iglesias solamente.
–Se habla de mucho más. Hablamos de un paisaje, de un ambiente, de la naturaleza y de los lugares…

–¿También de la mesa?
–Sí, claro. Cada fascículo lleva unos datos prácticos: dónde dormir, dónde comer… Direcciones, teléfonos, muchas recomendaciones.

–E incluso recetas…
–Incluso recetas, sí. Porque he ido reconstruyendo cocina antigua que sigue viva. O explicando el origen de algunos platos. El mundo medieval está más vivo de lo que creemos. Es interesante la parte referida a los platos o la repostería…

–¿Tan viva sigue la Edad Media?
–No hay más que ver los sabores y conceptos. Quite usted el cerdo y enseguida aparece el gazpacho o un magnífico arroz al horno de verduras. En los dulces no es preciso insistir. La cocina de la Edad Media, con perfumes árabes, sigue muy presente en nuestras tierras.

–Seguro que ha podido constatar el esfuerzo de los cocineros valencianos por mejorar su oferta.
–Sin duda. Se está haciendo mucho aunque el camino a recorrer es todavía largo. Han mejorado los alojamientos, hay muy buenas iniciativas en turismo rural y hay un esfuerzo por recuperar la cocina tradicional. Pero el mundo es competitivo y el esfuerzo debe continuar.

–En algún fascículo se reconstruyen platos y menús medievales.
–Sí, se explica la composición de un banquete medieval o se habla de las formas de condimentar alimentos. En cuanto a la cocina tradicional, se está recobrando porque es atractiva y porque al final es diferente.

–¿Sencillez y calidad?
–Al margen de otros esfuerzos elogiables, yo me refiero a la cocina del pueblo, a la sencilla cocina de la gente, que es siempre la más accesible económicamente. Yo creo que esa es la cocina mejor, la de toda la vida, la que perdura.