Los alcireños volvieron ayer a demostrar que la festividad de Sant Antoni es una de las más arraigadas en la capital de la Ribera Alta.

Miles de vecinos, sobre todo niños y jóvenes, participaron en la procesión y posterior bendición de los animales, en un acto que se repite año tras año.

Perros, gatos, periquitos, canarios, caballos, ponis, iguanas o hamsters fueron portados por los niños durante el trayecto procesional que partió de la iglesia de San Juan, barrio que conserva esta festividad.

Uno de los atractivos más originales de esta manifestación religiosa y popular es la tradicional subida de las caballerías por la rampa de las Escuelas Pías, un acto que congregó a cientos de vecinos en la plaza Mayor, y donde la emoción volvió a invadir a los alcireños.

Esta subida de las caballerías venía a recordar cuando los dueños de estos animales trataban de salvarlos en las crecidas del río Júcar.

La comitiva de esta procesión la cerraba la imagen de Sant Antoni, entronizado en una bella carroza, tirada por animales, los festeros, las autoridades municipales, el clero y la Banda Jove de la Societat Musical d’Alzira.

Al finalizar la procesión y, por primera vez, se bendijo a los animales en la calle Reyes Católicos, ya que la vía Hort dels Frares donde desde hace varios lustros se ubica el dosel está cortada por unas obras.

Por otra parte, cabe recordar que el pasado lunes por la noche, a pesar del frío y la lluvia ardieron decenas de hogueras en la localidad para celebrar la purificación del fuego y la entrada plena del invierno.

También hay que recalcar el gran esfuerzo y la ilusión que ponen cada año los festeros de Sant Antoni para organizar estos actos que dan un sabor especial a estos días de intenso frío.