Si en 2006, el Consejo Regulador de la Denominación de Origen Rioja eligió Valencia para presentar la añada de 2004, este año también ha querido contar con la capital valenciana para presentar el primer Salón de Novedades, un nuevo concepto en el que los profesionales de la restauración, la hostelería y la sumillería tendrán a su disposición cerca de 300 vinos para que puedan celebrar una cata única. El salón sustituye a la antigua Presentación de Añadas, un acontecimiento que llegó a ser un éxito, pues gracias a su celebración, se conocían las nuevas añadas y sus diferentes categorías: crianza, reserva y gran reserva.

Lo novedoso de esta iniciativa es que amplía la gama de vinos a conocer porque, además de presentar en primicia los que han salido al mercado en 2009 (crianza 06, reserva 05 y gran reserva 03), se podrán disfrutar de añadas anteriores. Gracias a ello se podrá comparar la evolución y el estilo que ofrece cada bodega. Una oportunidad especial y única de degustar los vinos más clásicos y los más sorprendentes.

La cita reunirá a cerca de un centenar de bodegas, que ofrecerán 300 vinos para realizar la cata. El acontecimiento supondrá una inmejorable ocasión para conocer los grandes valores de La Rioja y sus diferencias con otras Denominaciones de Origen, por la gran variedad de vinos que ofrece, la innovación y la confianza para el amante del buen vino. Unos conceptos, por los que la prensa estadounidense especializada en el mundo del vino ha declarado a La Rioja como la Mejor Región Vinícola del Mundo.

Las palabras que mejor resumirían todo ello vienen de la mano de Víctor Pascual, presidente del Consejo Regulador, para quien «tras cada nueva añada, cada bodega y cada marca que presentamos en este Salón de Novedades de los Vinos de Rioja, podrás descubrir esa gran pasión por el vino que hay tras nuestra marca Rioja, esa gran diversidad, calidad e innovación que hoy ofrece nuestra Denominación de Origen. Podrás descubrir, en definitiva, los mil y un vinos de Rioja: mil y un momentos para disfrutar, mil y un momentos para soñar, mil y una sensaciones, mil y una sorpresa, mil y un secretos, mil y una maneras de entender el vino».

Una tradición milenaria

Dos milenios antes de que la filoxera arrasara los viñedos europeos, en las tierras riojanas ya existía cultivo de la vid y su transformación en vino. Se trata de un hecho atestiguado por numerosos hallazgos arqueológicos de lagares y bodegas, pertenecientes a la época romana. Durante la Edad Media esta actividad se incrementaría gracias al abrigo de los monasterios. Como el de San Millán de la Cogolla, del que Gonzalo de Berceo, primer poeta en lengua castellana, en sus versos ya hablaba de la virtudes de su vino.

Gracias al constante incremento que generó el cultivo de la vid, que es junto al cereal el cultivo más importante de la región, apareció en la transición del Medievo a la Edad Moderna una importante inquietud comercializadora. Pero el despegue total lo realizan en la segunda mitad del siglo XIX, con la llegada del ferrocarril y de los compradores franceses, quienes con sus viñedos invadidos por la filoxera encuentran en La Rioja su particular edén comercial. En ese momento es cuando aparecen hombres y bodegueros ilustrados como Luciano Murrieta, Camilo Hurtado de Amézaga o Rafael López de Heredia, que desarrollan en sus empresas conceptos modernos para conseguir una mejor calidad en los vinos, importando y desarrollando ideas provenientes del Medoc francés como, por ejemplo, comercializar los vinos de calidad en botella de cristal.

Gracias a todas estas inquietudes (unas comerciales, otras de investigación y desarrollo), La Rioja ha sido un modelo de modernización, adaptándose en todo momento a las exigencias del mercado. Gracias a su particular visión de desarrollar la innovación desde la tradición, al incremento productivo y al empuje comercializador, la región ha conseguido un merecido prestigio internacional que le ha reportado el honor de ser reconocida como una de las grandes denominaciones del mundo del vino.