La idea no es que los tranvías circulen a más de 70 kilómetros por hora, el máximo que pueden alcanzar los convoyes de la serie 4200 de Metrovalencia, sino ahorrar energía que ahora se desperdicia. Bajo ese criterio, Ferrocarrils de la Generalitat pondrá en marcha el próximo año un novedoso sistema de captación de electricidad, con un modelo similar al que emplean algunas escuderías de la Fórmula 1, el famoso Kers.

Dos acumuladores, instalados en la estación de Ademuz y la avenida Primado Reig, recogerán toda la energía de tracción que generan los convoyes (41 toneladas cada vagón) en la frenadas de las líneas 4 y 6, las dos únicas ahora en servicio en la ciudad.

Bajo ese elemental principio físico se encierra un proyecto que permitirá la recuperación del 40% de dicha energía. Los bólidos de Fórmula 1 emplean el mismo principio para ganar 20 caballos durante unos ocho segundos, decisivos para los adelantamientos.

La norma de la Federación Internacional de Automovilismo llegará a los vehículos comerciales en un plazo inferior a los cinco años, opinan los expertos, una vez que se hayan subsanado los problemas de seguridad del sistema.

Antes, es posible incluso que los acumuladores de electricidad se implanten en la red de metro de Valencia. El dispositivo es distinto, al contar con túneles y estaciones subterráneas, aunque el principio es el mismo.

Los técnicos ya han echado cuentas y los números salen. Sólo en la línea 4 del tranvía, en la estación de Ademuz (antiguo Empalme de la línea del trenet) las baterías permitirán ahorrar un máximo de 285.000 kilowatios al año, una cifra que es superada por la instalación de Primado Reig, donde se llegará a los 318.000 kilowatios cada doce meses.

La inversión inicial es considerable, debido a que se habla de algo más de un millón de euros. No obstante, la amortización está asegurada y sólo en estas dos líneas el recibo de la luz bajará una media de 65.000 euros al año.

Los tranvías pueden ahora derivar energía generada por las frenadas hacia el convoy posterior, aunque en el mismo tramo y la absorción apenas llega al 15%, lo que denota un derroche muy elevado.

Siguiendo con el símil de la Fórmula 1, los dos generadores también podrán acumular electricidad y ofrecerla a otro convoy. En la actualidad, el sistema es eficaz cuanta menor sea la distancia entre las paradas y más cerca circulen unos trenes de otros.

En términos técnicos, los generadores por los que se ha decidido Metrovalencia se denominan condensadores de doble capa, también llamados supercondensadores, que se engloban en la «tecnología más moderna en el campo de la acumulación de energía».

Estos aparatos permiten un elevado número de ciclos de carga y descarga sin perder sus propiedades, además de reaccionar con rapidez y almacenar las cargas eléctricas durante mucho tiempo.

En el último ejercicio completo, los tranvías de la línea 4 recorrieron 15.921 kilómetros, mientras que los de la línea 6 llegaron hasta los 10.067 kilómetros, lo que refleja la importancia del ahorro.

El tranvía es el sistema de transporte elegido para la línea 2, ahora en construcción, aunque en este caso en una línea mixta en superficie y subterránea. A principios de 2012 entrará en servicio.