Ecológico y de calidad. El Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas) va a desarrollar mobiliario urbano compuesto 100% de caucho reciclado, una iniciativa enmarcada dentro del proyecto Eco-Rubber y que está financiada por la Comisión Europea con más de medio millón de euros.

El caucho provendrá de los neumáticos depositados en vertederos, contribuyendo así a la solución de uno de los problemas medioambientales más graves a nivel mundial, que es la acumulación de residuos.

En concreto, durante el 2007 se recogieron un total de 3,4 millones de toneladas de neumáticos en los 27 países de la Unión Europea. De esta cantidad, sólo el 38% de los neumáticos fueron reciclados y destinados principalmente a la fabricación de productos de baja calidad, mientras que el 32% se utilizó como combustible, provocando emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

Para reducir este impacto sobre la Tierra y fomentar la creación de mobiliario urbano resistente a los agentes ambientales, el caucho reciclado aparece como la alternativa ecológica a los productos derivados del caucho virgen, la madera y el hormigón. Como explicó el responsable del proyecto Eco-Rubber, Enrique Díaz, «este material permite una mayor absorción de los choques y disminuye el riesgo de caída de los peatones».

Además, la trituración de los neumáticos para su posterior reutilización, reduce de forma notable el coste de fabricación con respecto al caucho virgen y puede llevar hasta un 70% del ahorro.

La iniciativa Eco-Rubber, puesta en marcha el pasado 1 de julio, está constituida por un consorcio de entidades europeas. Entre ellas hay dos pymes, la portuguesa Recipneu, que se encarga de desarrollar los procesos de triturado, y Bases Polimericas 2006, cuya sede se localiza en Albacete. También forman parte el Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) y el Instituto Tecnológico del Plástico (Aimplas).

Esta última entidad valenciana es la líder del proyecto y se encarga de optimizar la industrialización de los productos de caucho reciclado, así como de diseñar las líneas de producción. Por su parte el IBV se centra en la creación de una 'ecoetiqueta' para identificar los artículos derivados de este material y se orienta al consumidor final, aspecto en el que según Díaz, «todavía no hay mucho avanzado porque estamos en fases iniciales, pero se espera que constructores y entidades públicas apuesten por nuestro proyecto».