Durante mucho tiempo, la mayoría de las personas en riesgo de exclusión, especialmente aquellas con discapacidad, han visto como no eran ellas sino otras quienes tomaban las decisiones importantes sobre su vida: dónde vivirían, qué servicios tendrían, qué tipo de labor profesional realizarían, incluso aspectos relacionados con sus relaciones y con su intimidad. Los profesionales y familiares, con su mejor voluntad, a menudo no pensaban en preguntarles qué era lo que realmente deseaban. Se olvidaban de darles la oportunidad de elegir: desde las cosas más sencillas y cotidianas, como qué querían comer o qué prenda vestir, hasta aspectos relacionados con sus proyectos vitales, como a qué querían dedicarse en su edad adulta.

Como respuesta a este problema social, tan relevante como poco conocido, hace varias décadas surgió en el ámbito internacional una forma de trabajar centrada en la persona, para facilitar que colectivos en riesgo de exclusión puedan tomar las riendas de su propia vida. Se trata de una línea que también se ha ido introduciendo en los últimos años en nuestro país y que ahora puede cobrar más fuerza gracias a las nuevas tecnologías. Cuando se funciona de manera centrada en la persona resulta de gran ayuda la creación de redes o grupos de apoyo en torno a cada una de ellas para encaminarla a cumplir sus sueños. Estos grupos están formados por las personas más significativas en su vida: familiares, amigos, profesionales de los servicios a los que acuden y cualquier otra que sea importante para quien tiene este tipo de necesidad.

Además, esta metodología ha demostrado ser extremadamente eficaz para eliminar barreras de participación y para conseguir una mayor calidad de vida. Se trata de un instrumento que permite producir cambios en el entorno cultural y social de estas personas para que puedan expresar y cumplir sus sueños y alcanzar una participación plena.

En el ámbito de las nuevas tecnologías, por ahora lejano al de las necesidades sociales, ha surgido el fenómeno de las redes sociales en Internet. Con muy poco tiempo de recorrido, pero gran éxito, son ya millones los usuarios de redes como Facebook, Myspace o Tuenti, que se relacionan mediante estos sistemas. Tratando de aprender de los trabajos realizados en ambos mundos, el de la atención a personas con necesidades de apoyo y el de las redes sociales, el Grupo de Autismo y Dificultades de Aprendizaje de la Universitat de València ha apostado por impulsar el concepto de servicios centrados en la persona. En consecuencia, ha utilizado las nuevas tecnologías y ha creado un nuevo concepto denominado «redes sociales de apoyo», desarrollado plenamente dentro de un novedoso portal web.

Tecnologías al servicio de las personas

El Grupo de Autismo y Dificultades de Aprendizaje (http://autismo.uv.es) investiga desde hace diez años en el Instituto de Robótica de la Universitat de València, el desarrollo y aplicación de las nuevas tecnologías con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas con autismo y discapacidad cognitiva. Y mañana, junto a Fundación Adapta, realizaremos el lanzamiento del portal www.miradasdeapoyo.org, una herramienta de redes sociales para personas que se encuentren en situación de exclusión o en riesgo de padecerla.

La presentación se realizará en un lugar muy significativo para todas las personas con requerimiento de apoyo de nuestro país: el Centro Estatal de Autonomía Personal y Ayudas Técnicas (CEAPAT), referente nacional en materia de accesibilidad, ayudas técnicas y mejora de la calidad de vida. Un organismo que pertenece al Ministerio de Sanidad y Política Social.

El portal Miradas de Apoyo, gestado y desarrollado en la Universitat de València, ofrece ayudas para el funcionamiento diario de estas redes. Se trata de un espacio para cada persona en riesgo de exclusión, al que tan sólo tienen acceso los miembros de su grupo o red de apoyo. Un espacio en el que se recogen los sueños y otros aspectos esenciales de la vida de la persona y en el que se cuenta con herramientas visuales para que la persona pueda comprenderlos con profundidad. Dispone de asesoramiento para la coordinación y planificación para y con la persona central, con lo que permite traducir sus anhelos y objetivos en actividades concretas de su vida diaria.

Los participantes de cada grupo, en esta web, pueden relacionarse también con los de otros, para compartir experiencias, recursos y conocimientos sobre esta forma de trabajo. Además de los instrumentos propios de las redes sociales, también se cuenta con una serie de ayudas específicas para el trabajo centrado en la persona. El portal pasa a formar parte del conjunto de servicios ofrecidos por la Fundación Adapta, una entidad estatal sin ánimo de lucro en cuyo patronato participa la Universitat de València. A partir de su lanzamiento, cualquier persona podrá darse de alta y crear un grupo de apoyo para sí misma o para un ser querido con el objetivo de comenzar a trabajar para producir estos cambios tan necesarios que les ayuden a alcanzar su felicidad y la máxima calidad de vida.