No ha sido algo tan efímero y aparentemente inofensivo como el aleteo de una mariposa en Londres. Se trata de un suceso más palpable que, no obstante, queda habitualmente confinado a los cenáculos financieros: el desplome de la libra respecto al euro, una caída de valor que ha generado un cataclismo en la recepción de visitantes extranjeros en la Comunitat.

Esta devaluación, que podría entenderse como un problema local, de los ingleses, afecta, y mucho, a los intereses turísticos valencianos.

La crisis mundial tampoco ayuda, pero es que la mitad de los turistas internacionales que llegan a la Comunitat proceden del Reino Unido, y eso supone mucha tarta del pastel turístico valenciano.

La divisa esterlina es la más antigua del mundo, pero ya no es lo que era. El papel moneda con la efigie de Isabel II se ha depreciado tanto que los súbditos británicos dejan de viajar en busca del sol y las playas valencianas. Resultado: la Comunitat es la región donde más desciende en lo que va de año la llegada de turistas internacionales (concretamente, 1,7 millones de visitantes), un 19% menos entre enero y mayo de 2009 que en el mismo periodo de 2008.

Los datos de Frontur no son buenos para nadie. La encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera señala que la presencia de visitantes extranjeros a España de enero a mayo se situó en los 18,3 millones, el 11,8% menos que en el mismo periodo del 2008.

Sólo en mayo, la caída en la Comunitat fue de un 11,4%, por otra parte, tres décimas menos que la media nacional.

Los destinos turísticos de Alicante, Castellón y Valencia recibieron en mayo 498.519 visitantes extranjeros, una cantidad superada por Cataluña, Baleares, Andalucía y Canarias. El descenso del 19% supone que, en lo que va de año, la posición de la Comunitat sea también superada, además de por estas regiones, por Madrid, la única autonomía de las punteras que no registra datos negativos.

La Conselleria de Turismo explica la reducción por la contracción generalizada causada por la crisis. Desde la Generalitat se mira con especial preocupación los datos del Reino Unido.

Los británicos son los extranjeros que encabezan la entrada de turistas en España, y sus visitas han caído un 16,3% en mayo y un 17,8% en lo que va de 2009.

El aumento de reservas de apartamentos cerca de playas de Gran Canaria, Mallorca y Alicante realizadas en mayo ha provocado que la ocupación hotelera cayera un 5% respecto al mismo periodo de 2008, según el informe ABBA basado en más de 500 entrevistas a agencias de viajes de España.

Las cadenas hoteleras, frente a la actual coyuntura, han adaptado sus planes de expansión y optan por contratos de arrendamiento y gestión, según el análisis del mercado europeo de hoteles de BNP Paribas Real Estate.