Cuando el pasado mes de abril se desataron las alarmas sanitarias por el brote de Gripe A focalizado en México, el sector turístico ya tenía claro que la campaña de 2009 iba a ser más que complicada. El país centroamericano es, gracias a su variada oferta, uno de los destinos preferentes de los turistas españoles, sobre todo en los meses de primavera y verano, por lo que la alerta está afectando sobre manera a la demanda de viajes en la zona.

Pese a que desde la autoridades se apresuran en dar por controlada la alarma y piden evitar discriminaciones (el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, subrayaba hace unos días la necesidad de evitar «acciones precipitadas» como «las restricciones a los viajes o al comercio»), la ocupación hotelera disminuyó en México entre un 16% y un 40% durante la contingencia sanitaria y las previsiones de cara al verano no son nada halagüeñas. Los empresarios del sector hostelero mexicano prevén que durante estos próximos meses dejen de viajar a los principales destinos turísticos del país unos 100.000 visitantes, cifras que continuarían con la tendencia bajista que se aprecia en los datos de la Secretaría de Turismo mexicana del pasado mes de mayo. Sólo en la Riviera Maya uno de los destinos preferidos por los españoles para pasar vacaciones o viajes de estudios, se ha pasado del 76% de ocupación antes del brote de «nueva gripe», al 16,16% en la primera quincena de mayo. Una situación, que se repite en Cancún, Acapulco o México D. F.

En España, según los datos hechos públicos por la Asociación Española de Agencias de Viajes, alrededor del 20% de los turistas que tenían concertado un viaje a la zona decidieron cancelarlo a última hora por culpa del brote de gripe. Algo que se puede repetir, según las agencias de viaje, en las reservas de cara al verano, una época en la que los visitantes españoles son cada vez más numerosos, llegando a ser el de mayor presencia en los últimos años, tal y como anunció en Madrid hace unos meses el Consejo de Promoción Turística de México.

Con este panorama, las mejores previsiones que maneja el sector turístico mexicano rondan el 50% de ocupación en verano, tal y como apuntaba esperanzado hace unos días el presidente de Turismo de la Cámara Nacional de Comercio, Juan Carrillo Padilla. Esto hace que la mayoría de las empresas españolas presentes en la zona empiecen a presupuestar pérdidas para el presente ejercicio. Los hoteles vacacionales tienen, según reconocían hace semanas desde Sol Meliá, «peor perspectiva». Algo, que también comparten desde el grupo hotelero Barceló, cuyo presidente, Simón Pedro Barceló, reconoce que el sector en México está viviendo momentos «muy difíciles» que demuestran el impacto de la Gripe A.