Ni los tomates, ni las berenjenas ni las lechugas saben como antes. Las sustancias químicas para asegurar la producción están proliferando y, además, cada vez hay menos labradores dispuestos a trabajar la tierra porque no les sale rentable.

Ante esta situación, el ingeniero técnico agrícola gandiense Antoni Orengo propone fomentar la agricultura ecológica. El experto pretende recuperar el sector con la implantación de una red de huertos ecológicos y sociales por toda la ciudad.

Orengo ha presentado al Fòrum 21 y al Ayuntamiento un proyecto a través del cual, en un primer momento, los jubilados y los escolares, participarán en tareas de cultivo en terrenos municipales.

Si funciona bien, se ampliaría a otros colectivos como desempleados, inmigrantes, personas con riesgo de exclusión social o discapacitados.

El Consistorio Municipal ha apoyado esta iniciativa y ha ofrecido cuatro solares. Estos están ubicados en la Casa de la Natura (donde podría realizarse el proyecto piloto en una parcela de 20 ó 25 huertos); en Santa Anna; en las inmediaciones del Centre de Turisme Alqueria del Duc; y en Beniopa. Se trata de un servicio totalmente implicado con l'Agenda 21 Local.

«Los huertos ecológicos son una iniciativa de integración y colaboración ciudadana en actividades ambientales y de aproximación a la naturaleza y a la realidad agrícola», manifestó Orengo.

Por este motivo, se programarán diferentes actividades educativas, ambientales, lúdicas y sociales, dirigidas a varios sectores de la población.

«Haciendo un huerto se aprende. Aprendemos a sembrar, a entender la tierra, a cuidarla, a ahorrar agua, a tratar las plagas. Y, una de las cosas más importantes, el valor del esfuerzo», explica el también profesor de Formación Profesional de Agroforestal en el instituto de Segorbe.

Asimismo, practicando las técnicas de la agricultura ecológica se contribuye a rescatar conocimientos rurales que se están perdiendo en el olvido.

El funcionamiento de los huertos es sencillo. Cada usuario recibirá una parcela de entre 75 y 100 metros cuadrados. En ella cultivará productos de huerta para su propio consumo.

No se plantarán árboles frutales. En verano podrían cultivarse tomates, berenjenas, pimientos o melones; y en invierno, cebollas, habas, guisantes o lechugas.

Aunque los terrenos serán de propiedad municipal, también podrán ser alquilados o bien de acuerdos de custodia del territorio. Eso sí, los espacios deberán tener bastante calidad, subraya el promotor de esta idea.

Será necesario, remarcó Orengo, delimitar un espacio común como zona de acopio de basura, triturados de poda, etcétera.

Se diseñará la red de riego de acuerdo con la morfología natural del terreno y utilizando sistemas de riego eficiente. Y una de las parcelas se reservará para la realización de talleres de formación teórico-práctica y para actividades con las visitas escolares.

Otro de los objetivos es crear una red local de semillas con la finalidad de recuperar variedades hortícolas tradicionales de la Safor que en la actualidad están en peligro de extinción.

Está todo estudiado. El perímetro de los huertos, así como la divisoria de las parcelas se delimitarán con la plantación de plantas aromáticas y flores.

Esta iniciativa, según Orengo, podría encajar y completar otros que ya tiene en marcha la Administración Local de Gandia como el proyecto Urban, la realización de una Anilla Verde o los acuerdos de Custodia del Territorio.

El coordinador del proyecto recuerda que el germen de esta idea hay que buscarlo hace 15 años, cuando ya presentó un huerto ecológico para los niños de Beniopa.

Para la próxima semana hay prevista una reunión en la que se expondrán las bases del proyecto, se hablará de los presupuestos, se aprobará el reglamento y se definirán los espacios que hay que cultivar. El coordinador del proyecto será Toni Orengo y el coordinador interno, Nacho Serra, técnico de Sostenibilidad de la concejalía de Territorio. Sostenibilidad y Vivienda del Ayuntamiento.

También se designará una comisión técnica que estará formada por un representante de la concejalía de Territorio; otro del área de Servicios Básicos; otro de Bienestar Social; el coordinador del Fòrum 21; el coordinador de Xarxa de Custòdia del Territorio en la ciudad de Gandia, el gestor interno del proyecto de huertos sociales ecológicos y el coordinador del proyecto.

Nacho Serra remarcó que con la agricultura ecológica se persigue volver a las técnicas tradicionales sin recurrir a los productos fitosanitarios. Los huertos sociales, en definitiva, pretenden conservar la fertilidad de los suelos así como reducir la contaminación de las aguas subterráneas y superficiales. La horticultura ecológica fomenta la consciencia del reciclaje de la materia orgánica que se hace servir como abono, así como de diferentes recipientes de plásticos y maderas. Esta iniciativa es pionera en la Safor, aunque en algunas localidades de la Comunitat Valenciana ya se ha implantado, como en Burriana, así como en ciudades españolas como Vitoria, Barcelona y Valladolid.