Las investigaciones en genética y en sostenibilidad y conservación del medio ambiente brillaron en la 21. ª edición de los Premios Rey Jaime I, que ayer se dieron a conocer en un acto celebrado en el Salón de Cortes del Palau de la Generalitat. Los miembros de los tres brazos de las Cortes retratados por Juan Zariñena en los imponentes frescos que decoran la sala rindieron también homenaje a los seis científicos galardonados, cinco hombres y una mujer, esta última vinculada al Instituto de Neurociencias de Alicante.

Los reconocimientos, los de mayor cuantía económica del panorama nacional junto otros de gran prestigio como los Premios Príncipes de Asturias, están dotados con 100.000 euros y se entregarán en octubre en un acto en la Lonja presidido por un miembro de la Familia Real. Los premiados en la edición de 2009 fueron María Ángela Nieto Toledano, en el área de Investigación Básica; Gonzalo Anes y Álvarez de Castrillón, en Economía; Ángel Carracedo Álvarez, en Investigación Médica; Carlos Manuel Duarte Quesada, en Protección del Medio Ambiente; Juan Antonio Rubio Rodríguez, en Nuevas Tecnologías, y Joan Nogué Font, en Urbanismo, Paisaje y Sostenibilidad.

El jurado de estos galardones, compuesto entre otras personalidades por 21 premios Nobel, se ha tenido que emplear a fondo para elegir a los mejores entre las más de 200 candidaturas presentadas. De ello dio cuenta el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, quien además preside la Fundación Premios Rey Jaime I. «Es uno de los mejores jurados que puede tener un premio de investigación», dijo. Antes que el jefe del Consell tomó la palabra Francisco Murcia, vicepresidente de la fundación organizadora y presidente de la Presidente de la Fundación Valenciana de Estudios Avanzados (FVEA). Murcia destacó que la riqueza de los pueblos «no es tanto por sus recursos naturales sino por el desarrollo de la investigación, la ciencia y la tecnología», y pidió el apoyo de la sociedad para que «la ciencia progrese».

Muchos de los miembros del jurado asistieron al fallo de los galardones. Entre el público se pudo ver, además de los premios Nobel, al ex presidente del FMI y ex ministro Rodrigo Rato, que charlaba amigablemente con el presidente de la CAM, Vicente Sala; al ex presidente del Parlamento, Manuel Marín, o al astronauta Miguel López-Alegría, además de numerosos políticos valencianos -la alcaldesa Rita Barberá, los consellers Gerardo Camps, Alejandro Font de Mora y Manuel Cervera- y líderes empresariales. No en vano los galardones tienen un importante apoyo privado de Iberdrola, Acciona, Bancaja, Cierval, la Autoridad Portuaria, el Consejo de Cámaras de Comercio de la Comunitat, Feria Valencia, la Fundación BP, la Fundación de Investigación Médica Mutua Madrileña, además del Ayuntamiento de Valencia.

Hacia ellos también tuvo unas palabras de agradecimiento el jefe del Consell, quien subrayó el compromiso de la Generalitat con la investigación. «Tenemos la obligación de escuchar lo que viene de la investigación y aplicar lo que permita desde el campo de la política mejorar el espacio vital que nos corresponde administrar».

Trabajos reconocidos

Los investigadores reconocidos con los Rey Jaime I se dedican al estudio en diversos campos como el desarrollo embrionario, la genética forense, la historia de la Economía, el impacto del calentamiento global en los sistemas acuáticos, el desarrollo de tecnologías renovables o el urbanismo sostenible.

La única mujer galardonada, María Ángela Nieto, ha centrado su trabajo en el estudio del desarrollo embrionario temprano y, en particular, en los mecanismos que controlan los movimientos celulares en la salud y en la enfermedad. Su principal contribución ha sido la caracterización de la familia 'Snail' en vertebrados, ejemplo paradigmático de cómo la reactivación en el adulto de programas embrionarios da lugar a enfermedades devastadoras.

El secretario de la fundación, el profesor Santiago Grisolía, calificó a Gonzalo Anes como uno de los más destacados historiadores del siglo XVIII español. De Ángel Carracedo el jurado valoró su aportación a la técnica de genética molecular en identificación del ADN. Carlos Manuel Quesada destaca en el estudio del impacto de la fusión de los hielos polares; Juan Antonio Rubio, en el desarrollo de tecnologías renovables y Joan Nogué, por su contribución científica al conocimiento del paisaje.

Vídeo del acto de proclamación de los Premios Rey Jaime I.