Este verano el sol podría brillar con menos fuerza. Intensos nubarrones se posan sobre el sector turístico. Los números dibujan un panorama poco esperanzador para hosteleros, restauradores y agentes de viajes valencianos, que miran al cielo a la espera de que disipe la crisis económica.

Caen las llegadas de turistas extranjeros, los precios, la ocupación hotelera y extrahotelera, los viajeros de compañías de bajo coste y el gasto. «Esta temporada se presenta más incierta que nunca», confiesa Salvador Amorós, presidente de Federación de Asociaciones de Agencias de Viaje de la Comunitat (FAV).

El optimismo se esfuma al recopilar los datos en lo que va de año. 2009 ha arrancado con cifras poco alentadoras. En enero, febrero y marzo, el número de pernoctaciones en la Comunitat Valenciana cayeron un 10,7%, un 12,9% y un 20,3% respectivamente en comparación con el mismo periodo de 2008. Sólo en los hoteles la ocupación de marzo se redujo un 18,1%. De momento, en el primer cuatrimestre del año las pernoctaciones en hoteles a nivel nacional han caído un 10,7% pese al aumento del 2% en abril por Semana Santa.

«Estamos preocupados. En los primeros cuatro meses de 2009 hemos registrado una caída de la ocupación hotelera de un 20%. La realidad es que la crisis nos está afectando», reconoce Luis Martí, secretario de la Unión Hotelera de Valencia.

La situación económica también ha mermado el gasto de los turistas. Quienes visitaron la Comunitat en marzo desembolsaron 62 euros al día, un 7,2% menos que el mismo mes de 2008, según datos del INE. Visto en pérdidas, el turismo valenciano dejó de percibir 144 millones de euros. Además, el número de turistas extranjeros que viajaron en abril a Alicante, Castellón o Valencia cayó un 21,7%. La mayoría fueron franceses y británicos.

El viernes el Ministerio de Industria y Turismo dio a conocer otra cifra alarmante. Hasta abril el aeropuerto de Manises recibió 227.031 viajeros de vuelos de bajo coste, lo que representa una caída de 45%.

A falta de un mes para que comience el verano, la radiografía del turismo en la Comunitat muestra un futuro impreciso. Las oficinas de viajes aguardan a unos clientes que no llegan. «Cada vez se esperan más para encontrar precios más asequibles de última hora. Pero ya hay ofertas de verano y nunca antes se habían hecho con tanta anticipación. Hasta ahora los precios de julio y agosto eran los más altos, pero esta temporada estarán al menos un 15% más bajos que el verano pasado», asegura Vicente Blasco, presidente de la Asociación de Agencias de Viaje de la Comunitat.

Pese a todo, hay esperanza. «Este año venimos arrastrando una caída de ventas del 30%. Dicen que el sector turístico será el primero que note la mejoría. De momento no es así pero hay que aguantar», manifestó Amorós. El mismo mensaje transmiten los hoteleros. «La situación es complicada, pero la Comunitat está muy preparada y es un destino extraordinario», anima Martí.