El cambio de ciclo económico ha intensificado las variaciones en los hábitos de los consumidores para tratar de obtener una mayor tasa de ahorro en sus actividades cotidianas, tanto en las relacionadas con el tiempo de ocio como, en especial, en otras tan habituales y necesarias como realizar la compra. En los últimos meses, las ventas de los productos de marca blanca en las diferentes superficies comerciales se han incrementado notablemente -en 2008 alcanzaron una cuota de mercado del 32,5% en el conjunto del país-.

En el caso concreto de Castellón, optar por los productos que ofertan los establecimientos como marcas propias genéricas o del distribuidor -conocidas como marcas blancas-, puede suponer para los consumidores un ahorro cercano al 40% en la cesta de la compra, en comparación a si se llena el carro con exactamente los mismos artículos, pero de primeras marcas.

Tras comparar los precios de un mismo listado de artículos de primera necesidad en diferentes supermercados de la capital de La Plana, aunque los porcentajes varían ligeramente de una cadena a otra, se comprueba que la tasa de ahorro que supone la adquisición de productos de marca genérica es sustancial.

Ahorro en productos básicos

En concreto, si llenamos un carro de la compra con productos básicos como leche envasada, detergente para la ropa, aceite de oliva, papel higiénico (12 rollos), agua (garrafa de cinco litros pan de molde (500 gramos), jamón de york, arroz, macarrones, gel de ducha o café, si optamos por marcas blancas el coste de la compra oscila entre los 14,87 euros -obtenido en un establecimiento perteneciente a una cooperativa española- y los 18,01 euros -en una gran cadena francesa-. En cuanto al resto de comercios consultados, el importe de la compra de artículos genéricos en una gran superficie valenciana fue de 15,11 euros y de 14,89 en una cadena de origen centroeuropeo.

Por el contrario, la misma lista de la compra, con exactamente los mismos artículos pero de primeras marcas -se escogió la primera marca más barata de entre todo el abanico de ofertas-, costó 29,82 euros en la superficie de la cadena francesa, 24,93 euros en la franquicia de la cooperativa nacional, 23,25 en la entidad valenciana y 23,85 en la centroeuropea.

Esto implica que el índice de ahorro que se puede obtener mediante la elección de marcas genéricas, en el caso de estos artículos concretos, oscila entre un 35% y un 40,3% en función de la cadena escogida por el ciudadano para realizar sus compras. O lo que es lo mismo, si escogemos en exclusiva primeras marcas en estos artículos para llenar nuestra cesta, el importe final se encarece entre 8,14 y casi 12 euros respecto a si compramos los mismos productos, pero de marcas blancas.

De estos productos básicos, el detergente para la ropa, el aceite de oliva, el agua embotellada o el pan de molde son los que presentan mayores variaciones de precio respecto a si elegimos una marca genérica o una primera marca. En el caso del detergente, el precio de una botella de marca blanca (para entre 26 y 33 lavados) es de entre 2,79 y 3,15 euros, según el supermercado. Un envase similar de una primera marca, la más barata (también para entre 26 y 33 lavados), cuesta entre 4,95 y 7,99 euros.

Del mismo modo, mientras el aceite de oliva o el atún de marcas propias cuestan 2,20 euros y entre 1,12 y 1,29 euros, respectivamente, si se escoge una marca conocida el precio llega a entre 2,99 y 3,15 euros en el caso del aceite y a entre 1,83 y 1,85 euros en el del atún. El agua envasada pasa de los 0,59 euros por cinco litros a 1,67 euros por una garrafa de la misma capacidad en una primera marca y el pan de molde de 0,60 euros o 0,72 por entre 500 y 600 gramos de producto a entre 1,79 y 2,39 euros.

Equiparación de precios

Otro fenómeno destacado en el estudio es que el precio de determinados productos de marca blanca se ha igualado de manera notable en las diferentes superficies consultadas, así como el de artículos genéricos, como los huevos, pasta como macarrones, el arroz o el pan.

En estos últimos casos, el coste de media docena de huevos en los cuatro supermercados consultados es de entre 0,85 y 0,88 euros, excepto en uno de los casos, donde vale 1,15 euros. Por su parte, la barra de pan cuesta entre 0,38 y 0,45 en la mayor parte de establecimientos consultados. Por su parte, el coste de un kilo de arroz oscila entre los 0,70 y los 0,75 euros, mientras que los macarrones de marcas genéricas valen entre 0,37 y 0,59 euros. La leche es otro ejemplo. El precio de un litro de marca propia en los supermercados oscila entre los 0,52 euros y los 0,59, lo que refuerza la competencia entre las superficies.

Por el contrario, las diferencias se ensanchan cuando se trata de artículos de primeras marcas. En el caso del detergente, por ejemplo, la misma botella de la misma marca y para la misma cantidad de lavados (33) cuesta en una superficie 7,99 euros mientras que en otra se oferta por sólo 4,95 euros.