El turismo de Castellón afronta una temporada con nuevos retos después de que el pasado año sufriera una pérdida de 120.000 visitantes tras diez años de incremento de turistas. Pese a ello, el presidente de Ashotur (la Asociación Provincial de Empresarios de Hostelería y Turismo de Castellón), Carlos Escorihuela, expresó ayer su esperanza en que este año "la temporada sea al menos igual que la anterior". Así, las perspectivas de futuro están puestas en el aeropuerto Castellón-Costa Azahar que vendrá a cambiar el modelo turístico de la provincia.

"Es fundamental el apoyo a la promoción turística del aeropuerto", dijo Escorihuela durante su discurso en la cena de gala de la XXXII Asamblea General ordinaria. Según explicó, "la inauguración del aeropuerto de Castellón, prevista para el último trimestre de este año cambiará, sin duda, el modelo turístico hasta ahora conocido". "Debemos empezar ya a trabajar para conseguir que en 2010 el tráfico aéreo de este aeropuerto se traduzca en un incremento de nuestros flujos turísticos en la provincia", destacó el presidente de Ashotur.

De la misma forma se pronunciaron la consellera de Turismo, Angélica Such; y el presidente de la Diputación de Castellón, Carlos Fabra, instantes antes de la celebración de la cena. "El aeropuerto contribuirá al impulso y la desestacionalización del turismo de Castellón", dijo la consellera. Por su parte, Carlos Fabra destacó que las comunicaciones son esenciales para poder participar en el turismo exterior. "Dentro de un año tendremos ya un aeropuerto operativo y tendremos una proyección mejor", dijo Fabra.

De esta forma, y si se comienza a trabajar ya para que en 2010 la puesta en marcha de esta infraestructura suponga un incremento considerable de turistas para Castellón, el sector podrá mejorar su rentabilidad.


Descenso del gasto por turista
Carlos Escorihuela destacó en su discurso que, tal y como les han expresado los empresarios del sector y "como lo demuestran los datos de la última temporada", el turismo de la provincia "ha sufrido un descenso moderado en cuanto a la ocupación media de los establecimientos y un significativo descenso en cuanto al gasto medio por cliente". Todo esto son "datos que afectan directamente a la rentabilidad empresarial", destacó.

Ante este "cambio de ciclo", el presidente de Ashotur manifestó que es necesario una estrategia para reactivar la economía. "Fruto de esta demanda empresarial, la conselleria de Turismo ha presentado las acciones contempladas para el sector turístico, dentro de los planes de apoyo a los sectores productivos de la Comunitat". Además, destacó que a mediados del pasado año se presentó el Plan de Competitividad del Sector Turístico de la Comunitat 2009-2011, que incluye un paquete de medidas que colaborarán en la modernización y promoción de la industria turística. Las ayudas al tejido turístico de la Comunitat ascienden a 35 millones de euros.

Por otro lado, desde Ashotur se elevaron ayer otras propuestas "fundamentales" para impulsar el sector. Entre ellas, el apoyo a los eventos deportivos como el Master de Golf Castellón Costa Azahar. Escorihuela también exigió que "se reconozca a la provincia como lo que es, un destino turístico de primer orden y por tanto se la dote de las infraestructuras básicas necesarias para mantener su competitividad". Entre ellas, la llegada del AVE y la ejecución de los grandes proyectos de Golf.