El Valencia se juega el sueño de la Copa contra su bestia negra. Hoy el conjunto dirigido por Unai Emery tiene la oportunidad de seguir defendiendo el título de campeón que ostenta. No lo tendrá fácil. Mestalla es el escenario donde los blanquinegros disputarán el partido de vuelta de los octavos de final ante el Racing. Un rival que en los últimos años se le resiste a los valencianistas. El coliseo blanquinegro se ha convertido en talismán para los cántabros, que no pierden aquí desde 2004. A su favor, los de Unai tienen un resultado que se considera positivo gracias al doble valor de los goles a domicilio en caso de empate, y con la igualada a uno de la ida les vale otra sin goles en Mestalla.

Para subir al escalón de los cuartos de final de la Copa, el Valencia tiene que hacer frente a las lesiones y las sanciones que sufren algunos de sus jugadores. Ausencias que se centran en la retaguardia. A la baja por sanción de Miguel, se suman las lesiones de los centrales Alexis y Albiol. Por su parte, Moretti no se ha recuperado completamente de sus problemas estomacales. De este modo Unai cuenta con Carlos Marchena como único central, por lo que probablemente el centrocampista holandés Hedwiges Maduro tendrá que retrasar su posición para acompañar al internacional español en el eje de la defensa.

En el lateral diestro, el entrenador valencianista probó en el entrenamiento a Miguel Ángel Angulo. Por este motivo David Albelda, que jugó en esa posición el pasado sábado frente al Villarreal, podría formar el doble pivote junto a Baraja.

En la medular, el Valencia también cuenta con la baja de Edu Gaspar que el pasado sábado recibió seis puntos de sutura en un glúteo. Silva sufre una sobrecarga en los isquiotibiales, aunque finalmente entró en la lista de dieciocho convocados, así que Unai tendrá que descartar a dos jugadores para el partido. La gran novedad de la lista que confeccionó el técnico es la presencia del canterano Míchel. Por decisión técnica se han quedado fuera Hugo Viana y Curro Torres. Las rotaciones podrían volver a aparecer en Mestalla. Al margen de los cambios obligados por las bajas, podrían entrar en la alineación jugadores como Vicente, Pablo Hernández o Morientes dando descanso a futbolistas como Silva, Villa y Joaquín.

Pero hoy las ausencias de futbolistas no serán exclusivas del Valencia. El Racing se plantará en su estadio talismán sin Nicola Zigic ni Mohamed Tchité. Tampoco estarán Ezequiel Garay ni, posiblemente, Juan Varela.