El fracaso escolar sucede cuando un alumno o grupo de estudiantes no alcanza con suficiencia los objetivos previstos. Y hablamos de objetivos y no sólo de nociones a recordar. ¿Cómo tenemos la situación? En 2006 contábamos con una tasa del 40 por 100 de fracaso escolar, resultando idóneo en 4.º de la ESO un 55 por 100 de los egresados. El abandono escolar (2006) consiste en dejar de acudir a clase no antes de los 16 años de vida. El desertar de la escolarización resulta un elevado 36,8 por 100 en los chicos; la media del abandono es del 30,3 por 100.

Ciertamente tenemos un problema bastante gordo al que habría que darle solución. La que hay parece que no levanta los índices. Otra es la experiencia francesa: meter a algunos que fracasan con una mayoría que sí rinde mucho.

La francesa Duru-Bellat constata que los alumnos flojos mejoran si asisten con quienes ya poseen buenas predisposiciones y rendimientos; en cambio, los más destacados bajan en su calidad educativa. Pero encontramos que allá se huye de escolarizar en ciertos IES de determinados barrios, pues el clima de desmotivación hacia los aprendizajes deja mucho que desear (Le Monde, 16-9-2000).

El famoso "suspenso", decía, está relacionado con el logro inadecuado de los objetivos educativos. Esas bajas calificaciones son indicio de desconocimiento de la cultura y de problemas de maduración personal, principalmente. Es más, hay tendencia a complicarse la situación porque, como dice una investigación norteamericana, las malas calificaciones y los cambios prematuros de institución escolar son indicadores tempranos de la violencia. Esto se da sobre todo en 7.º (1.º-2.º de ESO), cursos académicos que son decisivos. ¿De qué depende?, ¿a qué niveles y objetivos nos referimos?

La legislación vigente indica que para Educación Infantil hay que lograr más autonomía en actividades habituales... ¿Qué es autonomía?, ¿autocontrol? Para Primaria se fijan criterios como lograr una persona más autónoma en actividades habituales, aceptar reglas y normas, respeto, responsabilidad o solidaridad, Valores Básicos de vida y convivencia. Con relación a la ESO, se puntualizan más los valores como tolerancia, libertad, democracia, paz, solidaridad, cooperación y, no faltaría más, los hábitos intelectuales y las técnicas de trabajo.

Las cuestiones que nos formularíamos es si tales dimensiones se contemplan para conjugar la evaluación y, dado el caso, si convergen en la cualificación de la "nota". Pero, a la vez, fluye una pregunta: ¿es que se enseñan?, ¿cómo? Y ¿de qué manera repercuten sobre los contenidos?

Para indagar sobre tal serie de interrogantes, quisiera retomar lo escrito en mayúsculas: Valores Básicos. ¿Cuáles son? Yo interpreto que se trata de los que nos humanizan: puntualidad, orden, obediencia, sinceridad, aseo, higiene, etc. ¿No se trata de aquellos que podrían concretar lo que se decía como autonomía. Entonces ¿por qué se sitúan sólo en Primaria? Y ¿por qué no se atribuyen también a la ESO? ¿Es que los estudiantes púberes y adolescentes ya han logrado la plenitud y madurez?

Ciertamente, la posesión de tales valores actúa a modo de la gasolina del coche. ¿Qué corre más: un Fiat 600 o un Mercedes E-320? ¡Eso depende de si tiene o no combustible! El combustible, metafóricamente hablando, sería como ese conjunto de hábitos. Abreviando, la marca-potencia sería el nivel de inteligencia y los libros para aprender. Por mucho que se disponga de lo último, sin gasolina, el automóvil no andará; o se desplazará muy poco y con mucho esfuerzo, ya que dependería del empuje del otro.

Entonces ¿cómo estructurar los aprendizajes para que haya gasolina (es decir, buenos hábitos). La respuesta se halla en el lugar en donde se organizan las bases de la personalidad: la familia. La sociedad está como está porque las familias son como son. No obstante, los docentes han de contar con la familia y esforzarse en introducir la educación en valores humanos para evitar el declive que tenemos.