Sus dos pasiones son la psicología y el deporte, y la combinación de ambas, a lo que se dedica desde que la Real Sociedad la llamó para asesorar en las categorías inferiores. Hizo su tesis doctoral sobre el modelo de entrenador y está segura que se puede ser un técnico duro y respetar. Es consciente de que remover al deportista y repetirle los fallos es un error. Además, Azucena Verde explica sus experiencias con los deportistas en su blog: www.azuverde.com.


-¿Cómo se trabaja la psicología en el deporte?
-Tratamos de formar a los deportistas en denominadas capacidades y habilidades relacionadas con el rendimiento: confianza, motivación, atención... para llegar a lo que se conoce como mentalidad competitiva o ganadora. El trabajo del psicólogo deportivo no es tanto solucionar una posible carencia, que también, sino que el deportista mejore sus habilidades y las estabilice.


-Entonces no es magia.
-No. Precisamente porque no estamos hablando de actitudes sino de capacidades y de entrenamiento. Siempre les recomiendo a los deportistas que entrenen la confianza y la motivación cada día. Igual que físicamente no se puede llegar un día y querer ser más fuerte sin haber entrenado, tampoco se puede tener más confianza o motivación de repente.


-¿Y por qué en muchas ocasiones se dice que a entrenador nuevo, victoria segura?
-Porque eso no quita que en un momento dado lleguen elementos externos por cualquier motivo. Cuando hay un cambio de entrenador, hay una energía nueva en la plantilla. Pero lo ideal es que estabilice el trabajo del grupo.

-¿Qué importancia tiene en la educación de los niños la presencia de un psicólogo deportivo?

-Igual que para los más mayores. Cuanto antes entiendan que el deporte es un proceso natural que puedes controlar, mejor. Los deportistas que no han trabajado con un psicólogo tardan más en conseguirlo, aprenden con el ensayo-error.


-¿Hasta qué punto influye en un niño deportista que los padres se involucren?
-En todo. Primero, porque si los padres no les llevan ellos solos no podrían ir. Además, si el padre hace deporte, el niño sigue esa tradición familiar. Luego, también influye la cercanía de las instalaciones, la calidad del profesorado y la de las instalaciones.


-El canterano del Hércules Raúl ha pasado en unos meses a jugar en el primer equipo y a debutar con la selección sub 21. ¿Qué le recomendaría?
-Lo único que tiene que hacer es centrarse en su mejora día a día y olvidarse de si le convocan o no con la selección o de si un día juega en el primer equipo y otro, en el segundo. Así todo le saldrá bien. Le recuerdo como un chico comprometido y con carácter.


-En la plantilla del Hércules existe muy buen ambiente ¿Puede ser esta la causa del buen inicio liguero?
-Cuando se dice que el equipo ha mejorado porque está unido se desmerece al entrenador porque el técnico también puede facilitar esa unión y me consta que Mandiá lo está haciendo bien. Nosotros hablamos de la cohesión tarea -hacer lo que se tiene que hacer-, y de la cohesión social -ir a tomarse copas o a jugar a las cartas-. Llevarse bien influye en el resultado, sí, pero si no estás unido en el objetivo a la tarea da igual que luego te tomes copas.


-¿Qué le recomendaría al equipo en la situación actual?
-Lo mismo que a Raúl. Que no se olviden del trabajo del día a día. Si empiezan a pensar en ascender a Primera, es decir, en el resultado, y olvidan su tarea, no lo harán bien.


-Entonces, ¿cree que al deporte sin la psicología le falta algo?
-El ser humano no existe sin psicología. Existe pero en algunas ocasiones no se ve cuando nadie te orienta. A lo mejor hacemos una cosa y no sabemos por qué la hemos hecho y no podemos reproducirla. Es un complemento, igual que un preparador físico o un entrenador.


-¿Cómo llega a la Fundación del Hércules?
-Nada más terminar la carrera y cuando estaba haciendo el doctorado me llamaron para una beca. Mi director de tesis era el psicólogo de las categorías inferiores de la Real Sociedad. Tuve la oportunidad de colaborar con él. Luego, me llamaron del Hércules y estuve con ellos la temporada 2006/07. Creamos el área de formación psicosocial. Tenía relación con el rendimiento y la educación de los chavales de las categorías inferiores. Un año no dio para mucho porque el proyecto tenía intención de futuro. Se hizo un proyecto que no fue adelante pero sí que estaba pensado hacer un seguimiento en el colegio, tutorizar a los niños que vienen de fuera...


-¿Trabajó con todo el fútbol base?
-Del equipo juvenil para abajo trabajé sólo con los entrenadores y en el filial lo hice tanto con los técnicos como con los deportistas. Además, los entrenadores me proponían jugadores que tenía algo que mejorar. Ellos se dan cuenta que es importante la psicología en el deporte.


-Un año sólo en las categorías inferiores pero le vuelven a llamar para el Campus del pasado verano.
-Sí. La idea del Campus les gustó. El primer año tuvo un éxito enorme y este verano pasado lo repetimos. Es una propuesta para abrir el Hércules a la sociedad y dar a conocer el método de trabajo y la filosofía del club. No se hizo para los niños del Hércules, que también, sino para que los niños de la provincia estén en contacto con el club, por eso los entrenadores que vienen esos días son entrenadores de la base.


-¿Hay un modelo de entrenador?
-Sí, lo hay. Hice mi tesis doctoral sobre el modelo de entrenador. Tiene que ser respetuoso, afectuoso, dar instrucciones y corregir, responder ante los errores de los jugadores y percibir el éxito como mejora. Se puede ser duro y respetar.


-David Vidal, en el Elche, consiguió resultados positivos con su manera de trabajar, considerada excesiva por algunos jugadores.
-Aunque haya un modelo hay técnicos que no son así y consiguen resultados. A lo mejor el equipo funcionó a pesar de eso. Esto es intentar remover al deportista. Pero llega un punto en que cansa. Recordar y repetir los fallos es un error. Es mejor reforzar lo positivo.


-De ser judoca a entrenar a Ana Carrascosa.
-Con Ana tengo algo especial. Soy su psicóloga del deporte y su entrenadora. Tuve la oportunidad de estar con ella cuando consiguió el oro en el Europeo y en los pasados Juegos Olímpicos de Pekín.


-¿Con qué momento se queda?
-Con muchos. Cuando un deportista tuyo consigue algo, por muy básico que sea, ya te sientes feliz.


-Además, trabaja con más deportistas. ¿Cómo se comunica con ellos?
-Tenemos una plataforma online. Es un modelo de trabajo innovador que permite trabajar en cualquier parte, aunque también tenemos sesiones presenciales. Haber sido deportista me sirve para saber actuar con ellos.


-¿Cómo les asesora?
-Primero hacemos una valoración relacionada con el alto rendimiento con cuestionarios sobre objetivos, emociones... A partir de ahí les vamos dando tareas respecto a su carencia. Luego, les hacemos un registro para ver su evolución.