El Real Colegio Seminario de Corpus Christi, conocido como el Patriarca, es uno de los edificios religiosos más emblemáticos de la ciudad de Valencia. Fue fundado por San Juan de Ribera (1532-1611), con ostentaba los títulos de Patriarca de Antioquía, Arzobispo y virrey de Valencia, e inaugurado el 8 de febrero de 1604.

El hermoso edificio que ocupa una manzana y que está situado en la calle de la Nave de Valencia, esconde entre sus muros una de las colecciones más importantes de pintura, ornamentos y esculturas de toda la Comunitat, al que un importantísimo archivo musical.

Este archivo que contiene más de 6.000 obras musicales escritas por los mejores maestros de capilla de música de entonces, conserva con especial celo las Danzas para la procesión del Corpus Christi, compuestas por Juan Bautista Comes en 1608 que se utilizaban para ser cantadas y bailadas en dicha procesión.

Estas danzas, que se bailaban dentro de la iglesia del Patriarca , comenzaron a celebrarse desde su creación en el año 1604 y lo hicieron de forma ininterrumpida hasta la entrada de las tropas napoleónicas en Valencia en 1812. Extinguiéndose definitivamente en el año 1816, donde han permanecido ocultas hasta entonces. Hoy, después de casi dos siglos de silencio absoluto, se recuperan los bailes que hacían de esta procesión un magno espectáculo.

Este año Capella Saetabis ha grabado el disco Danzas del Corpus Christi editado por la Sociedad Española de Musicología, en que se daba cuenta de la recuperación de la música que se empleaba para estas danzas.

El siguiente paso (el que se está dando ahora) es rescatar del olvido los movimientos que acompañaban esta música. Este interesante proyecto lo impulsa Rodrigo Madrid, profesor de la Universidad Católica de Valencia.

Los ensayos ya han comenzado con un grupo de ocho niños con edades comprendidas entre los 10 y los 13 años, escogidos entre los alumnos del Conservatorio de Danza de Valencia.

Desde hace meses, la directora del Conservatorio, Alicia Gómez, impulsora de la iniciativa, y la profesora de baile Mari Cruz Merino (ayudada en su labor por la también profesora Isabel Luna) han trabajado intensamente a fin de recuperar unos bailes que se realizaron en Valencia por espacio de más de dos siglos.


Documentos de 1642
Esta danza se está reconstruyendo gracias a la investigación exhaustiva de los tratados de danza de la época. Se ha trabajado con el famoso tratado Discurso sobre el arte del Danzado y sus Excelencias escrito por el español Juan de Esquivel en 1642, que era maestro de baile del rey Felipe IV y el tratado Il Ballarino escrito en 1581 por Fabricio Caroso, entre otros muchos.

"En el contexto cultural del Siglo de Oro la danza y el baile impregnaban todas las clases sociales. Con nuestra mentalidad actual, danza y baile es lo mismo, pero no lo era así para los españoles del siglo XVII para quienes baile y danza tenían un significado muy distinto", según Mari Cruz Merino.

Alicia Gómez, directora del Conservatorio de Danza, explica que los ensayos se realizan dentro del claustro porque "es absolutamente necesario para poder ordenar pasos, estructurar figuras y armonizar los movimientos en el mismo espacio escénico para el que fue escrita la música que sirve de sostén a la danza. Los alumnos se trasladan desde las aulas del conservatorio hasta el colegio Corpus Christi", detalla.

Estos niños danzantes, ataviados con un fastuoso y riquísimo traje, en el que actualmente se está trabajando, estrenarán su espectáculo la próxima primavera.