Los empresarios de Valencia se mantienen firmes en su oposición a la ampliación del Palacio de Congresos. El presidente de la patronal provincial, Salvador Navarro, expuso ayer por primera vez públicamente el criterio expresado de forma unánime por sus órganos de gobierno la semana pasada en una reunión interna: que en este momento no es lógico invertir 24 millones de euros en la ampliación del Palacio de Congresos cuando en la ciudad existen otros espacios «infrautilizados» que podrían atender la demanda que espera recibir el centro congresual.
«En estos momentos de grave crisis, hay que priorizar las inversiones», manifestó Navarro durante una rueda de prensa para hacer balance de la temporada turística. El presidente de la CEV insistió en que la ciudad cuenta con una «oferta suficiente y complementaria» para atender la demanda de congresos. Además, recordó que ya en su toma de posesión como presidente de los empresarios de Valencia apostó por priorizar las inversiones públicas en función de la rentabilidad.
La postura de los empresarios encontró una firme respuesta por parte del vicealcalde de la ciudad, Alfonso Grau, quien la semana pasada tildó de «frívolo y precipitado» su posicionamiento. Esa respuesta ha molestado mucho en las organizaciones empresariales. El presidente de la CEV dijo ayer que «hay tiempo por delante» para abordar las discrepancias que han surgido entre la CEV y el Ayuntamiento, pues no es una obra que se vaya a ejecutar de forma inmediata.
El pasado miércoles hubo un primer intento de acercamiento por parte de Alfonso Grau. Según ha podido saber este diario, el presidente de la Cámara de Comercio, José Vicente Morata, actuó de intermediario y convocó a Navarro para un encuentro que se debería haber celebrado ayer a primera hora con el objetivo de rebajar la tensión entre las dos instituciones. Al mismo, además de Navarro, Grau y el propio Morata, estaba previsto que asistiese también el presidente de Feria Valencia, Alberto Catalá.
Sin embargo, el presidente de los empresarios de Valencia declinó el ofrecimiento y, como alternativa, se ofreció a recibir al vicealcalde en la sede de la CEV en una reunión que tendrá lugar la próxima semana y en la que sólo está previsto que participen Grau y el propio Navarro. El representante del gobierno local expondrá en ese encuentro los datos que, a juicio del Ayuntamiento, justifican la ampliación, mientras que es probable que Navarro aproveche el encuentro para trasladarle el malestar de los empresarios por las palabras que utilizó para criticar su postura.
Un avance de ese encuentro se produjo ayer con nuevas declaraciones del vicealcalde de Valencia sobre la ampliación del recinto de congresos. Grau estuvo mucho más moderado que hace una semana, para manifestar que el contacto con los empresarios «nunca se ha roto», tras desvelar que habló con Navarro por teléfono hace unos días para concertar la citada reunión.
«Quiero exponerle todos los datos del proyecto; si hay alguien interesado en que no se pongan en riesgo las finanzas municipales, ese soy yo por delegación de la alcaldesa», manifestó tras la junta de gobierno, para añadir que tiene muy claro que la «financiación surge del propio Palacio de Congresos y sin gastar un céntimo de dinero público». En el caso de que el mismo «no tuviera claro que el aval del Ayuntamiento nunca se va a ejecutar, el primero que pararía el proyecto soy yo. ¿Cómo voy a autorizar el riesgo de una deuda de 18 ó 20 millones de euros?», se preguntó.
Sí que subrayó que la parece «sorprendente el lío que se ha montado ahora cuando hace un año estaba todo aprobado», para referirse a la petición de Esquerra Unida de que se convoque un consejo de Administración del Palacio de Congresos, donde se discuta de nuevo la conveniencia de la ampliación.
Grau dejó claro que no convocará al consejo. «Lo haré cuando haya temar a tratar, no ahora». Como publicó este periódico, la previsión es que a finales de octubre ya pueda aprobarse el encargo del proyecto de ampliación al despacho del arquitecto Norman Foster.
Sobre los plazos, recordó que la elaboración del proyecto es «cosa de un año al menos y eso es lo que se va a encargar ahora; pongamos las cosas en su sitio». La previsión es que a finales de 2015 pueda abrirse al público la ampliación.
Acerca de la petición de la patronal de destinar los recursos a otras iniciativas, recordó que «esos recursos no existen, hay que ganarlos porque no destinaremos nada de los presupuestos».
El vicealcalde subrayó por último que el mercado de congresos «no se mueve de hoy para mañana; se captan con tres o cuatro años de antelación», para insistir en que los hoteles no están preparados para asumir las expectativas de nuevos eventos que se realizarán en la ciudad los próximos años.
