Hacía tan sólo 26 días que fue operado de fracturas en la tibia y el peroné de la pierna izquierda, producto de una desafortunada caída en un entrenamiento con una moto de cross. En realidad, su reaparición se esperaba para la próxima semana en Brno, pero Héctor Barberá, todo corazón, estaba ansioso por volver a pilotar su Ducati, y tras perderse la cita de Laguna Seca quería correr sí o sí en Indianápolis.
La pierna izquierda aguantó bien durante doce vueltas, 'Barbi' rodaba en tiempos más que correctos, en la décima posición, cuando a once minutos para la finalización del primer entrenamiento libre su Desmosedici le descabalgó violentamente en el viraje de izquierdas que da acceso a la recta de meta, lanzándole por los aires. El vuelo fue espectacular, y el golpe tremendo: el piloto de Dos Aguas tuvo que ser evacuado de la pista en ambulancia y fue trasladado a un hospital de Indianápolis, donde un TAC reveló que sufría fracturas en las vértebras quinta, sexta y octava.
El paddock estuvo en vilo durante horas por el accidente de Barberá, que en 2008 ya había sufrido una importante lesión de vértebras en Japón, pero afortunadamente horas después llegaron noticias moderadamente tranquilizadoras, pues las fracturas no conllevan implicación medular. «Nos han comunicado desde el hospital que no hay nada grave», afirmó el coordinador del equipo Pramac Ducati, Félix Rodríguez, a la transmisión televisiva de Energy. Barberá quedó ingresado en observación, pese a que quería volver a subirse a la moto hoy para poder clasificarse para la carrera, posibilidad que desestimaron los médicos del campeonato.
Toni Elías, que ya pilotó la Ducati del equipo Pramac en Laguna Seca, había viajado a Indianápolis por si Barberá no estaba en condiciones de pilotar debido a su lesión en la pierna izquierda. Finalmente vuelve a sustituir al piloto valenciano, pero por sus fracturas en las vértebras. El de Manresa ya tomó parte en el segundo libre, en que logró el 17º mejor tiempo.
Una vez descartada la lesión neurológica de Barberá, que habría tenido consecuencias irreversibles para su carrera, los pronósticos son más tranquilizadores, aunque sin plazos claros aún sobre el periodo de baja estimado.
Desde la distancia, el jefe de la Unidad de Cirugía Ortopédica y Traumatología de la Clínica Quirón, Enrique Ruipérez Caballero, explicó anoche a LAS PROVINCIAS que la recuperación puede oscilar entre cuatro y seis meses en el caso más favorable o un año si hay complicaciones. Este último supuesto se daría cuando la fractura de alguna de las vértebras afectadas necesitara intervención quirúrgica. La razón es evidente. En un supuesto de operación se tendría que colocar tornillos para estabilizar la columna vertebral del piloto y habría que efectuar «otra intervención posterior para extraerlos», por lo que la recuperación se prolongaría durante doce meses, estimó Enrique Ruipérez.
Algo más optimista era otra eminencia de la medicina deportiva valenciana, el director médico del Servicio de Traumatología Deportiva de la Clínica Gastaldi, Enrique Gastaldi, quien explicó a LAS PROVINCIAS, con la prudencia que requiere el caso, que las lesiones de vértebras «no suelen necesitar intervenciones quirúrgicas y un deportista se suele en recuperar alrededor de doce semanas». Sin embargo, Enrique Gastaldi quiso recalcar que este tipo de lesiones pueden tener inconvenientes si la vértebra afectada ya había sufrido alguna fractura anterior. Es el caso de la quinta vértebra, rota ayer y hace cuatro años en Motegi. «El problema es que si esta articulación ya se ha visto dañada, la recuperación de Héctor Barbera puede alargarse porque es una vértebra perjudicada y lleva un proceso diferente», dijo el doctor Gastaldi. Hoy se conocerán los nuevos partes médicos.
