Hace 45 años que la familia Lahoz se dedica a la restauración en Mislata. En los años 60, Félix y Milagros llegaron de Teruel a esta localidad de l'Horta y en menos de dos meses abrieron las puertas del bar Lahoz. Fue allí donde sus cinco hijos comenzaron a saber el significado de compaginar los estudios con el trabajo. Ismael, tenía nueve años cuando ayudaba en el negocio. «No llegaba ni a la barra del bar y había veces que no me daba tiempo a comer porque había estado sirviendo y me tenía que ir al colegio», recuerda ahora con nostalgia.
Desde entonces, Ismael, junto a tres de sus hermanos, ha continuado con el negocio familiar. En 1975 se trasladaron a su actual ubicación, muy cerca de la anterior, en la esquina entre la avenida Sur y Literato Azorín, y cambiaron el nombre del restaurante en homenaje a sus padres: bar Femi. Allí todavía trabajó su madre, Milagros, durante algunos años en la cocina junto a su hija. Actualmente sólo dos de los hermanos, Ismael y Joaquín, siguen regentando el local donde uno de sus camareros ha permanecido con ellos desde que abrieron las puertas, Antonio Ramírez. «Toni ya es como de la familia», comenta Ismael.
Desde entonces han sobrevivido a la ley del tabaco y a varios robos. En uno de ellos, los ladrones entraron haciendo un butrón en el hueco del ascensor de la finca contigua y pasaron la noche dentro del local bebiendo y comiendo. Tampoco ha podido con el negocio familiar el año y medio que duraron las obras del parking subterráneo que mantuvo la calle cerrada al tráfico, lo que mermó los ingresos en un 40%. El secreto, según cuenta Ismael, reside «en ofrecer un trato familiar y buenos precios».
Y es que el bar Femi cuenta con una fiel clientela donde se dan cita hasta tres generaciones. «Hay nietos de las personas que ya venían al antiguo bar Lahoz», explican los hermanos. Allí se hicieron famosas las patatas bravas y el morro que cocinaba su madre, Milagros. El trabajo es otro de los factores que caracteriza el éxito del negocio, «hasta los 25 años no supe lo que era un domingo de fiesta», recuerda Joaquín. Esta misma filosofía es la que aplica su camarero, Toni, quien, en estos cerca de 35 años, «no he faltado jamás a mi puesto de trabajo», afirma.
Hasta hace unos 15 años, para los almuerzos, en la cocina del restaurante se preparaba una tortilla de patatas de cien huevos y bocadillos de un metro que iban cortándose en raciones para el consumo diario. «Hoy eso es impensable», explica Joaquín. La crisis también ha mermado los ingresos y, aunque ha habido varios intentos de compra por parte de intereses asiáticos, los hermanos Lahoz lo tienen claro, «queremos acabar nuestra vida laboral en este bar. Es nuestra vida», advierten.
El bar Femi es uno de los pocos negocios de restauración de Mislata que todavía se conserva en las manos de sus fundadores. Desde su ubicación, ha sido un fiel testigo del crecimiento y el desarrollo urbanístico del municipio. «Antes esto estaba rodeado de campos y solares y estaba sin asfaltar, ahora está todo urbanizado», comenta Ismael. «Los trabajadores de los laboratorios Natra venían aquí a comer o almorzar y después ya comenzó a venir gente del vecindario», añade. De momento, seguirá como espectador del devenir diario hasta que Ismael y Joaquín decidan jubilarse.
