El Tour se pondrá hoy en marcha en Lieja, con un prólogo de 6,4 kilómetros con el mismo recorrido en el que ganó Fabián Cancellara en 2004. Ocho años después, vuelve a ser el gran favorito. Entonces marcó un tiempo de 6 minutos y 50 segundos, con Lance Armstrong a dos segundos e Iván Gutiérrez, tercero, a ocho segundos. No podrá rebajar ese crono, puesto que el trazado es el mismo, pero con 300 metros de recorrido más que entonces.
Cancelara tampoco es el mismo corredor. Han pasado muchas cosas en su vida, casi todas buenas, entre ellas, que ha ganado cuatro mundiales contra el crono, dos París-Roubaix, una Vuelta a Flandes y una Milán-San Remo. Este año no le han salido nada bien las cosas. Se rompió la clavícula en la Vuelta a Flandes. Junto a él hay una buena nómina de nombres que quieren brillar, como Luis León Sánchez, Bradley Wiggins, David Millar, Tony Martin, David Zabriskie, Janez Brajkovic, o Levi Leipheimer.
Samuel Sánchez y Alejandro Valverde lo van a tener peor para estar cerca de los mejores en un recorrido que tiene una parte técnica y otra en la que se pueden mover desarrollos fuertes. Otro corredor que intentará hacerlo bien es Philippe Gilbert, que está en casa. Lieja es una de las paradas obligatorias del Tour: ha llegado o salido en diecisiete ocasiones la prueba de la ciudad y lo hará muchas más veces en el futuro puesto que ASO, los organizadores de la ronda gala, son quienes llevan adelante dos clásicas emblemáticas belgas, la Lieja-Bastogne-Lieja y la Flecha Valona. De hecho, la etapa de mañana discurrirá por parte de los recorridos de esas dos carreras.
En Lieja también se vivió una de esas jornadas míticas de ciclismo. El 8 de julio de 1995, Johan Bruyneel le ganaba a Miguel Induráin en la meta, después de una escapada de más de cien kilómetros en la que el corredor belga de la ONCE no le dio ni un solo relevo al líder de Banesto. A Induráin le interesaba la fuga y tuvo que hacer todo el trabajo. Cuando llegaron a la meta, Bruyneel le esprintó y le ganó.
El prólogo dará el pistoletazo de salida a una prueba diferente a la de los últimos años, en la que siempre ha habido un favorito claro. Desde Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinaul, Miguel Indurain, Lance Armstrong o Alberto Contador, que podría ser el sucesor de alguno de esos nombres, pero no estará en la carrera.
Pero éste es un Tour muy abierto, si es que el presumible dominio que puedan ejercer Cadel Evans (que llega peor de forma que hace un año) y Bradley Wiggins no se termina de plasmar en la carretera. Hay montaña, pero está mucho más recortada en que otras ediciones. Las contrarrelojs suman 101,5 kilómeros. Los organizadores se han quedado sin Contador y Andy Schleck, en un juego entre contrarrelojistas y escaladores que ha quedado desbaratado antes de ponerse en marcha. Si el Tour se corriese como hace cinco años, la escenografía sería apasionante. Han cambiado los tiempos y las apisonadoras contra el crono, Evans, Wiggins, Martin o Cancellara, no tienen quién encienda la luz roja de su cuerpo en una subida. Es un todo contra todos que solo la carretera irá desbrozando. No es lo que los organizadores querían pero el desafío se mantiene. ¿Ganará de nuevo un australiano o el ciclismo inglés vivirá momentos de gloria?
