EL SUFRIMIENTO VALE UNA SEMIFINAL DE ACB

El 22 de mayo de 2012 ya forma parte de la historia del Valencia Basket. Y no porque la entidad de Juan Roig levantara un trofeo de campeón, sino porque acabó con una maldición que duraba 3.281 días. Ese es el tiempo que ha tardado el conjunto valenciano en conseguir el pase a su segunda semifinal de la ACB. Nueve años de lágrimas en la primera ronda del play-off que habían labrado una leyenda negra conocida en todo el baloncesto español. Velimir Perasovic, como entrenador del equipo, escribió una de las páginas más brillantes de la historia del club valenciano igualando, cosas del destino, lo conseguido por Paco Olmos en 2003, el hombre al que sucedió tras la debacle de Badalona que supuso quedarse fuera de la copa.

El Barcelona Regal espera a los hombres de Velimir en una serie en la que la presión cambiará de lado. El Valencia Basket ha cumplido con su objetivo de la temporada y es el Barça de Xavi Pascual el que tiene la obligación, por presupuesto y equipo, de llegar a la final. Y esa piel de cordero le puede venir perfecta al Valencia Basket. Porque, cosas del destino, en la ronda de semifinales la estadística es impoluta para una entidad que parecía maldita en las eliminatorias por el título. En la disputada en 2003, el entonces Pamesa eliminó por 3-2 a Unicaja y disputó la final de la liga al FC Barcelona de Pesic. Ahora, con el equipo por fin entre los cuatro primeros, es cuando la entidad puede llamar a la puerta de la Euroliga. Como recordó el capitán Víctor Claver antes de la serie de cuartos en LAS PROVINCIAS, no se podía exigir la Euroliga si el equipo no se lo ganaba en el campo. Ahora el trabajo en la pista se ha realizado y le toca mover ficha a Bertomeu. En el club siguen confiando que, por los méritos deportivos, se consiga una plaza en la previa. Y queda una última bala. Sin presión, ahora el Valencia Basket luchará por tumbar al Barcelona y meterse en la final. Y esa machada podría suponer volver a la Euroliga por la puerta grande. Ahora soñar es gratis, y algo que jugadores y aficionados se merecen. Ya se ha sufrido durante muchos años como para no soñar con la segunda final ACB.

El partido se le puso de cara a los valencianos antes de comenzar. La gran estrella de los vascos, y MVP de la liga, no pasaba la última prueba tras el calentamiento y se perdía el partido por una lesión. Y el Lagun Aro sin Andy Panko es, evidentemente, otro equipo. Pero el deporte no son siempre matemáticas. Los hombres de Sito Alonso supieron jugar con la ansiedad del conjunto taronja para dominar sin problemas el primer cuarto, como si mentalmente el inicio del tercer partido fuera una continuación de la prórroga del segundo. Cuando David Doblas anotó el 1-8 y ya habían transcurrido cuatro minutos de partido los nervios se instalaron en la Fonteta. Y mucho más cuando Lorant se puso el disfraz de Panko para acompañar al cántabro con siete puntos (11-17). El Valencia Basket despertó de la mano de Brad Newley para marcharse vivo, pese a los nervios, al final del primer cuarto (16-21).

Pero el conjunto de San Sebastián comenzó el segundo empeñado en hacer sufrir a la afición de la Fonteta. Pero, tras una canasta de Betts (20-26) por fin despertó el conjunto taronja. Un parcial de 11-1, con la Fonteta entregada y Pietrus y Newley de estiletes, puso a los valencianos por primera vez por delante (31-27). Pero Lagun Aro ya había dado por entonces razones de sobra para dejar claro que no se iban a dejar ir de la eliminatoria a las primeras de cambio. Entre Vidal y Doblas volvieron a meter a su equipo en el partido. Bueno, entre ellos y el arbitraje vergonzoso en la primera parte de Arteaga, Perea y Benjamín Jiménez. Una discutible falta en ataque de Claver permitió a los vascos marcharse por arriba al descanso (39-41).

Perasovic motivó a los suyos en el paso por vestuarios para ir a por el partido en el tercer cuarto. Y sus soldados cumplieron órdenes. De Colo apareció en ataque y Pietrus hizo el trabajo sucio. Y llegó la máxima renta tras un triple de Newley, el mejor jugador del partido, a quince segundos del final (59-45 lo que suponía un parcial de 20-4). Valencia Basket mantuvo la renta por encima de los diez puntos en el inicio del último cuarto (66-55) pero los vascos sacaron el orgullo, como el domingo en Illumbe, para dar un último susto. Hasta en dos ocasiones los hombres de Sito fallaron un triple que hubiera empatado el partido. Al final, decidió la calidad de De Colo y la Fonteta se convirtió, nueve años después, en una fiesta.